Mini-elicopterul Ingenuity al NASA pregătește primul său zbor pe Marte

Ajuns pe Marte pe 18 martie împreună cu vehiculul Perseverance, de șasiul căruia a fost fixat până acum, mini-elicopterul Ingenuity s-a desprins atingând pentru prima dată planeta.

„Elicopterul a aterizat. Călătoria sa de 473 de milioane de kilometri la bordul Perseverance s-a încheiat astăzi cu aterizarea finală de la înălțimea de 10 centimetri, acolo unde era fixat pe vehicul de transport”, au postat pe Twitter cei de la laboratorul de propulsie al NASA.

Ingenuity s-a alimentat cu energie de la Perseverance și va trebui acum să-și folosească propria baterie pentru a acționa un sistem de încălzire vital pentru a proteja componentele electrice temperaturile scăzute din timpul nopților marțiene.

„Acest aparat de încălzire menține interiorul la aproximativ 7 grade Celsius în frigul aspru al nopții marțiene, unde temperaturile pot scădea până la -90 grade Celsius”, a scris și Bob Balaram, șeful proiectului Mars Helicopter al Jet Propulsion Laboratory.

În următoarele câteva zile echipa de Ingenuity va verifica dacă panourile solare ale elicopterului funcționează corect și dacă bateria sa se va încărca suficient înainte de a-și testa motoarele și senzorii pentru primul său zbor, a explicat Balaram.

Ingenuity este programat să facă prima încercare de zbor în jurul datei de 11 aprilie. Dacă totul va merge conform planului, mini-elicopterul va realiza în timpul zborului fotografii de înaltă rezoluție cu suprafața planetei Marte.

Proiectul acestui mic aparat de zbor cu o greutate de doar 1,8 kilograme a costat NASA circa 85 de milioane de dolari.