Marea Britanie va trimite 20.000 de militari la unul dintre cele mai mari exerciţii NATO desfăşurat după „Războiul Rece”

Într-un discurs pregătit pentru luni la Londra, ministrul britanic al apărării susţine că exerciţiul Steadfast Defender va furniza „asigurări vitale împotriva ameninţării (preşedintelui rus Vladimir) Putin”, avertizând totodată că Occidentul se află „la o răscruce”.

„Suntem într-o nouă eră (…). Astăzi adversarii noştri sunt ocupaţi cu reconstruirea barierelor, se reactivează vechi duşmani, se redesenează liniile frontului, tancurile sunt literalmente în curtea Ucrainei şi fundaţiile ordinii mondiale sunt profund zguduite. Suntem la o răscruce”, spune Shapps în textul discursului.

În cadrul exerciţiilor NATO urmează să fie desfăşuraţi în februarie în estul Europei circa 16.000 de militari din armata britanică, împreună cu tancuri, artilerie şi elicoptere, forţele navale britanice vor desfăşura peste 2000 de marinari la bordul a opt nave de luptă şi submarine, iar alţi peste 400 de membri ai Marinei Regale vor fi trimişi la Cercul polar.

Forţele aeriene RAF vor utiliza aeronave F-35B Lightning şi Poseidon P-8.

Potrivit unor surse din apărare, exerciţiul constituie o pregătire pentru situaţia în care un stat membru ar fi invadat de un agresor, principalele ameninţări fiind considerate a veni din partea Rusiei şi a terorismului.

În plus faţă de participarea la aceste manevre, guvernul britanic a anunţat un nou pachet de susţinere în sumă de 2,5 miliarde de lire sterline (3,2 miliarde euro) consacrat Ucrainei şi pentru raidului RAF, împreună cu forţele SUA, asupra rebelilor houthi din Yemen.