Scandalul Facebook – Cambridge Analytica. Patronul META a ajuns la un acord cu acţionarii pentru a pune capăt unui proces legat de un capitol controversat din istoria companiei

Acordul, despre care AFP a aflat joi de la două surse informate, a venit la o zi după audierea desfăşurată la un tribunal din Wilmington, Delaware, scrie Agerpres.

Meta, care nu a fost parte în acest caz, a refuzat să comenteze când a fost contactată de AFP.

Acordul încheie un capitol dureros din istoria Facebook, întins pe zece ani, de la primele dezvăluiri din cotidianul britanic The Guardian şi până în prezent.

Acţionari ai Facebook, care a devenit ulterior Meta, au intentat un proces civil în SUA în 2018, în urma izbucnirii scandalului Cambridge Analytica – o societate de consultanţă din Marea Britanie care a acumulat, fără autorizaţie şi fără a le aduce la cunoştinţă, datele personale a zeci de milioane de utilizatori ai Facebook, ce au fost apoi folosite în scopuri politice în timpul campaniei electorale americane din 2016.

Acţionarii l-au acuzat pe Mark Zuckerberg, precum şi pe fosta sa adjunctă, Sheryl Sandberg (care a plecat în 2022), de neglijenţă în administrarea companiei.

Un total de 11 persoane au fost vizate, inclusiv directorul Marc Andreessen, o figură proeminentă din sectorul investiţiilor private în domeniul tehnologiei, precum şi foşti membri ai consiliului de administraţie, antreprenorul şi investitorul Peter Thiel şi fostul şef de cabinet al lui Joe Biden, Jeffrey Zients.

Mark Zuckerberg a fost de asemenea acuzat de utilizare de informaţii privilegiate.

Meta ca societate nu a fost dată în judecată.

Acţionarii, care au intentat o acţiune colectivă, au solicitat daune de peste 8 miliarde de dolari, o sumă bazată pe un calcul care include amenzi plătite de Facebook pentru soluţionarea proceselor legate de Cambridge Analytica, precum şi cheltuieli de judecată.

Amenda de 5 miliarde de dolari impusă de agenţia americană pentru protecţia consumatorilor FTC a fost parţial legată de încălcarea unui acord din 2012 cu guvernul american, care a inclus un angajament din partea Facebook de a nu mai acorda unor terţi, fără autorizaţie, acces la datele personale ale utilizatorilor săi.

Toţi cei vizaţi urmau să depună mărturie în cadrul procesului, dar prin acordul încheiat au evitat o apariţie publică în instanţa din Delaware, doar Jeffrey Zients depunând mărturie la deschiderea procesului, miercuri.

Suma convenită în cadrul acordului nu a fost precizată.

„Această înţelegere este o oportunitate ratată de asumare a responsabilităţii publice”, a declarat Jason Kint de la asociaţia Digital Content Next, care îi reprezintă pe editorii de conţinut.

Meta „a rescris naraţiunea scandalului Cambridge Analytica, prezentându-l ca fiind opera câtorva actori rău intenţionaţi şi nu ca un model economic de supraveghere şi partajare neîngrădită a datelor cu caracter personal”, a deplâns Kint.

Într-o audiere în faţa unei comisii a Senatului SUA în 2018, Mark Zuckerberg a recunoscut că Facebook a identificat practicile Cambridge Analytica încă din 2015. Deşi el a cerut atunci firmei să oprească acestei utilizări abuzive a datelor, nu a investigat amploarea acesteia şi nu a notificat autorităţile americane, au notat acţionarii.

Scandalul Cambridge Analytica s-a înscris într-o secvenţă negativă pentru Facebook, care a afectat imaginea sa şi a cofondatorului său, Mark Zuckerberg.

Acesta din urmă a fost criticat pentru minimizarea rolului jucat de dezinformarea pe Facebook în alegerile prezidenţiale americane din 2016, câştigate de Donald Trump. În 2017, Facebook a fost acuzată că a contribuit la răspândirea de discursuri de ură împotriva minorităţii musulmane rohingya, iar în anul următor a recunoscut că a acţionat „prea lent”. În decembrie 2018, o investigaţie a New York Times a dezvăluit că Facebook a continuat să vândă date ale utilizatorilor către peste 150 de companii terţe, inclusiv Netflix şi Spotify, după ce a promis FTC că va înceta să mai facă acest lucru.