Accesul companiilor europene la pământurile rare va fi prioritatea conducerii UE la summitul cu China de luna viitoare – surse Reuters

De ani de zile, China aproape că deţine monopolul asupra producţiei de pământuri rare.

Beijingul a înmulţit controalele asupra exporturilor acestor minerale de care au nevoie producătorii auto, industria de apărare şi producătorii de energie regenerabilă în urma tarifelor anunţate de preşedintele american Donald Trump pe 2 aprilie.

China are, de asemenea, nemulţumiri faţă de UE, care încearcă să îşi protejeze sectorul său de producţie auto de importurile mai ieftine din China, care, la rândul ei, a impus măsuri asupra produselor din industria de coniac a Franţei.

Preşedintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, şi preşedintele Consiliului European, Antonio Costa, vor participa la Beijing la summitul din 24-25 iulie ce marchează 50 de ani de relaţii între UE şi China şi va avea loc cu două săptămâni după termenul limită stabilit de SUA pentru majoritatea partenerilor săi comerciali pentru a ajunge la înţelegeri prin care să evite tarife mai mari.

Pe măsură ce constructorii auto au declarat că restricţiile la export ale Chinei asupra aliajelor de pământuri rare, amestecurilor şi magneţilor ar putea cauza întârzieri în producţie, se aşteaptă ca liderii europeni să îşi pledeze cauza în dialogul cu preşedintele Xi Jinping şi cu premierul Li Qiang în întâlniri separate, a declarat un oficial al UE sub protecţia anonimatului.

Două surse din UE au spus că Delegaţia UE în China se concentrează exclusiv pe chestiunea pământurilor rare până la summit.

Ministerul Comerţului din China a declarat în luna mai că a fost înfiinţat un „canal verde” pentru accelerarea emiterii licenţelor de pământuri rare pentru companiile din UE. Cu toate acestea, un diplomat european a spus că sunt semnale că sunt procesate nu mai mult de jumătate din cele câteva sute de cereri.

„Situaţia se îmbunătăţeşte, deşi procentul licenţelor eliberate variază. În plus, chiar şi odată ce licenţa este acordată, pot apărea în continuare întârzieri în procedurile vamale”, a spus Adam Dunnett, secretarul general al Camerei de Comerţ Europene în China.

Căutarea de soluţii pentru criza de aprovizionare face parte dintr-o serie de conflicte comerciale între Europa şi China.

Bruxelles-ul a impus taxe pe vehiculele electrice fabricate în China, acuzând subvenţii de stat injuste, ceea ce a determinat China să impună măsuri antidumping asupra coniacului din UE. Beijingul a iniţiat, de asemenea, investigaţii comerciale în privinţa cărnii de porc şi a unor produse lactate din UE.

Pregătirea summitului nu este lipsită de dificultăţi. Era rândul Bruxelles-ului să fie gazdă, dar după ce China a indicat că preşedintele Xi Jinping nu va călători în capitala belgiană, a fost ales Beijingul ca loc de desfăşurare a reuniunii la nivel înalt din iulie.

Unii oficiali ai UE au spus că nu se aşteaptă ca summitul să producă acorduri majore, unul dintre aceştia comentând chiar că Beijingul îşi „joacă foarte bine cărţile”. Oficialul a spus că China a identificat pământurile rare drept o vulnerabilitate majoră şi aşteaptă până în ultima clipă pentru a face vreo concesie.

UE doreşte ca China să acorde licenţe pentru pământuri rare pentru o perioadă mai lungă de timp sau să le elimine pentru exporturile către blocul comunitar. În orice caz, vrea ca Beijingul să facă o distincţie clară între UE şi SUA.

China a propus să prioritizeze licenţele de export pentru pământuri rare folosite în scopuri civile pentru firmele din SUA în timpul discuţiilor desfăşurate la Londra mai devreme în cursul lunii iunie.

„Dacă China vrea ca UE să fie echidistantă faţă de ea şi de administraţia Trump, atunci nici regimurile comerciale ale Chinei nu le pot echivala pe cele ale SUA şi Europei”, a spus Hosuk Lee-Makiyama, directorul think tank-ului de comerţ ECIPE, care s-a întâlnit cu oficiali de rang înalt chinezi săptămâna trecută.

Un alt oficial al UE a declarat că termenul limită pentru a obţine un acord cu SUA, care ar putea pune presiune asupra UE să fie dură cu China în schimbul obţinerii unor tarife americane moderate, a îngreunat demersurile UE de a conveni un acord cu Beijingul.

Oficialul a spus că nu este exclus ca termenul limită, 9 iulie, să fie amânat sau ca detalii ale oricărui acord cu SUA să apară ulterior, limitând astfel posibilitatea de progres a UE în relaţia cu China.

China doreşte ca UE să înlocuiască tarifele sale de import pentru vehiculele sale electrice cu angajamente de preţ minim şi alte concesii după ce a amânat impunerea de taxe pe coniacul din UE. Beijingul a spus că discuţiile sunt în etapa finală, dar oficiali UE afirmă că progresul este unul limitat.