Apple a intrat într-un acord de 500 de milioane de dolari pentru furnizarea de magneți din pământuri rare

Această mișcare reflectă sprijinul puternic acordat MP, susținută de Las Vegas, de către una dintre cele mai valoroase companii din lume, la doar câteva zile după ce guvernul SUA a declarat că va deveni cel mai mare acționar al MP. Ambele marchează o schimbare uimitoare pentru MP, după ce anul trecut a luat în considerare fuziunea cu un rival australian doar pentru a supraviețui.

Acțiunile MP au crescut cu 21% în tranzacțiile de marți, atingând un nivel record, în timp ce acțiunile Apple au câștigat sub 1%.

Acordul, anunțat marți, garantează Apple un flux constant de pământuri rare și magneți fără China – cel mai mare producător din lume. Pentru Apple, costul susținerii producției de magneți din SUA a pălit în comparație cu riscul pe termen lung că ar putea pierde complet accesul la componentele critice, au declarat analiștii.

Săptămâna trecută, MP a fost de acord cu o înțelegere de miliarde de dolari cu Departamentul Apărării al SUA, care va face ca Pentagonul să devină cel mai mare acționar și cel mai mare sprijin financiar al MP.

„Ori de câte ori ai proprietate guvernamentală, este un vot imens de încredere”, a declarat Gracelin Baskaran, directoarea programului de securitate a mineralelor critice de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale. „Trăim într-o epocă în care directorii sunt dispuși să plătească o primă semnificativă pentru un lanț de aprovizionare fiabil. Nu vor oprirea tranzacției.”

Nici durata exactă a acordului, nici volumele specifice de magneți care vor fi furnizați nu au fost furnizate, deși acordul prevede magneți produși din materiale reciclate, în conformitate cu obiectivul de lungă durată al Apple de a pune capăt dependenței sale de industria minieră.

Pământurile rare sunt un grup de 17 metale utilizate pentru a fabrica magneți care transformă energia în mișcare, inclusiv dispozitivele care fac telefoanele mobile să vibreze. De asemenea, sunt folosite pentru a fabrica arme, vehicule electrice și multe alte produse electronice.

China a oprit exporturile în martie în urma unei dispute comerciale cu președintele american Donald Trump, care a dat semne de relaxare la sfârșitul lunii trecute, chiar dacă tensiunile mai ample au subliniat cererea de aprovizionare non-chineză.

Ca parte a acordului, Apple va plăti în avans către MP Materials 200 de milioane de dolari pentru o furnizare de magneți care urmează să înceapă în 2027. Magneții vor fi produși la fabrica MP din Fort Worth, Texas, folosind magneți reciclați la complexul minier MP din Mountain Pass, California, au declarat companiile.

„Materialele din pământuri rare sunt esențiale pentru fabricarea tehnologiei avansate, iar acest parteneriat va contribui la consolidarea aprovizionării cu aceste materiale vitale aici, în Statele Unite”, a declarat CEO-ul Apple, Tim Cook, într-un comunicat.

Bob O’Donnell, președintele firmei de cercetare de piață TECHnalysis Research, a declarat că mișcarea de marți „are sens”, având în vedere că Apple necesită cantități semnificative de magneți din pământuri rare pentru dispozitivele sale.

„În plus, concentrându-se pe un furnizor din SUA, acest lucru ajută la o poziționare mai pozitivă a Apple la Washington”, a spus el.

Apple, care a declarat că acordul face parte din angajamentul său de investiții de 500 de miliarde de dolari pe patru ani în SUA, s-a confruntat cu amenințări din partea lui Trump cu privire la iPhone-urile care nu sunt fabricate în SUA. Dar mulți analiști au spus că fabricarea iPhone-ului în SUA nu este posibilă, având în vedere costurile forței de muncă și lanțul de aprovizionare existent cu smartphone-uri.

Apple, care a vândut aproximativ 232 de milioane de iPhone-uri anul trecut, conform datelor de la IDC, nu a dezvăluit în ce dispozitive va folosi magneții. MP a declarat că acordul va furniza magneți pentru sute de milioane de dispozitive, ceea ce ar constitui o parte semnificativă din oricare dintre liniile de produse Apple, care includ și dispozitive portabile precum ceasuri și căști.

MP produce deja pământuri rare extrase și procesate și a declarat că se așteaptă să înceapă producția comercială de magneți în fabrica sa din Texas până la sfârșitul acestui an.

Compania are deja un acord de furnizare a magneților cu General Motors, deschide o nouă filă și cu Vacuumschmelze din Germania. Acordul încheiat săptămâna trecută între parlament și guvernul SUA include un preț minim pentru pământurile rare, menit să stimuleze investițiile în minele și instalațiile de procesare autohtone, care au fost în urmă parțial din cauza prețurilor scăzute stabilite în China.