Aqua Carpatica ajunge multinațională. Compania românească controlată de Jean Valvis exportă în aproape 30 de țări și vrea să dubleze numărul acestora

Într-o seară în care avioanele întârziau din cauza vremii sau a păsărilor neastâmpărate care ajungeau printre elicele avionului, am vrut o apa minerală. Am căutat în Dutty Free pe aeroportul din Salonic, pentru că acolo este mai ieftin decât la restaurantele din aeroport. Din toate cele șase sortimente de apă minerală disponibile, am distins unul al țării mele: Aqua Carpatica.

„AQUA Carpatica a plecat din Carpați cu o singură promisiune, puritatea, și a ajuns în 28 de țări fără să facă niciun compromis, acesta este avantajul nostru competititiv. Următoarea etapă nu înseamnă să fim peste tot, ci să contăm acolo unde se bea cea mai multă apă minerală premium din lume. Avem capacitatea de producție, avem partenerul potrivit și avem ceea ce nu se poate copia: o apă natural carbogazoasă fără nitrați, dintr-un loc pe care l-am păzit cu grijă timp de decenii. România este patria apelor minerale, iar misiunea noastră este ca lumea să afle asta dintr-o sticlă de AQUA Carpatica.”, spune Jean Valvis, acționarul majoritar al apei extrase din Bucovina.

Așa cum arată răspunsurile primite de Economica de la Aqua Carpatica, apa românească  este astăzi un brand prezent pe patru continente, din Europa și Orientul Mijlociu până în America de Nord și, din 2025, America de Sud.

”Nu publicăm structura exactă a exporturilor pe sortimente, însă cele două ape (plată și carbozeificata) sunt exportate împreună și sunt listate împreună în retailul premium de pe piețe foarte diferite, de la Sainsbury’s și Ocado în Marea Britanie la Carrefour în Qatar”, spun reprezentanții companiei.

Apa natural carbogazoasă este produsul-semnătură, cel care deschide ușile pe piețele cu o cultură a apei minerale, iar apa plată este cea care transformă apa dintr-o descoperire într-un obicei.

Cât este apă plată, cât carbogazoasă

În străinătate, compania nu vinde un sortiment, ci un diferențiator unic: puritatea unei ape din Carpați. Sub această umbrelă, apa natural carbogazoasă este vârful de lance, pentru că este o raritate la nivel european și este imediat recunoscută de cunoscători; în Grecia, de exemplu, AQUA Carpatica a devenit, potrivit datelor Nielsen pentru 2025, brandul de apă importată numărul 1. Apa plată consolidează prezența la raft, iar gama Flavours este extensia cu cea mai rapidă creștere din portofoliu, cu volume aproape dublate anul trecut, cu o cotă de 10% din subcategoria sa în Grecia în numai un an și jumătate și cu distincția „Produsul Anului 2025”, acordată prin votul consumatorilor greci. Ierarhia se schimbă de la o piață la alta, însă constanta rămâne aceeași: consumatorul exigent, cel care citește eticheta, ne alege.

”Nu comunicăm public volumele și valorile pe piețe, iar această discreție face parte din felul în care protejăm un brand premium și partenerii noștri de distribuție. Ceea ce putem spune este direcția: ponderea exportului în vânzări a crescut an de an, iar obiectivul pe care ni l-am asumat este ca exportul să ajungă la 35-37% din cifra de afaceri. Pentru a servi această viziune, am făcut investițiile recente în capacitatea de producție, de peste 35 de milioane de euro la Vatra Dornei, inclusiv o linie de 72.000 de sticle pe oră, cea mai mare de acest tip din România”, spune Jean Valvis.

O apă minerală care se vinde pe Amazon în Marea Britanie

Exportul este încă minoritar în vânzări, dar este segmentul pe care mizăm pentru creștere și cel care așază brandul, pe fiecare piață nouă, exclusiv în zona premium. Un exemplu de ritm: în Marea Britanie, vânzările anuale ale brandului pe Amazon au crescut de la 250.000 la 4,8 milioane de lire în 16 luni, iar din acest an partenerul nostru de distribuție gestionează brandul omnichannel, în wholesale, în marile rețele de retail și online, cu obiectivul declarat de a-l aduce în top 10 al categoriei de apă îmbuteliată din Marea Britanie. Pe termen mediu, raportul dintre cele două se va rescrie în favoarea exportului, fără ca piața internă să piardă ceva.

”Suntem o companie privată și nu publicăm rezultatele defalcate pe piețe. Cifrele noastre consolidate sunt publice și arată o companie profitabilă, care a crescut constant, inclusiv în anii în care am ales să nu transferăm consumatorului întreaga presiune a costurilor; analizele independente publicate în acest an au arătat că, pe datele pentru 2024, AQUA Carpatica a avut cel mai mare profit net dintre producătorii de apă minerală din România. Ce pot spune despre export este că nu îl tratăm ca pe o vitrină, ci ca pe o afacere în sine, cu obiective de profitabilitate pe fiecare piață, iar ponderea lui în rezultate va crește pe măsură ce ne apropiem de ținta de o treime din cifra de afaceri”, spun reprezentanții companiei.

Consumatorul străin descoperă în apele românești ceea ce noi am avut dintotdeauna și am început abia de curând să povestim: munți neatinși, acvifere adânci și o diversitate de surse pe care puține țări o au. În cazul AQUA Carpatica, diferența este măsurabilă și se citește pe etichetă: apa natural carbogazoasă fără nitrați detectabili, apa plată cu un conținut de nitrați practic aproape de limita de jos, sub 1 mg/l, un nivel foarte scăzut de sodiu și o carbonatare naturală, nu adăugată.

Această diferență a fost confirmată an de an de juriile internaționale: peste 250 de medalii până astăzi, între care Superior Taste Award, acordat de International Taste & Quality Institute opt ani la rând, și, în 2026, două distincții Grand Gold la Monde Selection, pentru AQUA Carpatica Kids și pentru Flavours Pink Grapefruit, după Grand Gold-ul primit în 2025 de Flavours Lime & Mint. La acestea se adaugă ceea ce nu se măsoară: consecvența, designul și refuzul de a construi brandul pe preț. De aceea AQUA Carpatica nu concurează cu celelalte ape românești, ci cu marile branduri internaționale de apă premium.

PepsiCo în parteneriat cu AQUA Carpatica. Care sunt pașii următori?

Colaborarea s-a adâncit an de an: în România, PepsiCo distribuie apa în PET, apa în sticlă și gama Flavours; în Polonia, unde am intrat cu sprijinul PepsiCo, brandul a ajuns în 2025 pe rafturile Intermarché și E.Leclerc și în e-grocery; în Statele Unite construim împreună zone-test în nord-est. AQUA Carpatica a rămas, așa cum ne-am dorit de la început, parte a portofoliului premium PepsiCo. Pașii următori sunt firești: accelerarea pe piețele în care PepsiCo are structuri puternice și construirea, împreună, a unui brand global de apă minerală.

Informația este corectă și, mai important, este o realitate în mișcare: în toamna anului trecut vorbeam de 25 de țări cu distribuție activă, astăzi vorbim de 28, iar numai anul trecut am intrat în Peru, unde AQUA Carpatica se servește deja în restaurante de top din Lima și este partenerul Federației Peruane de Tenis. Numărul piețelor a crescut în fiecare an, iar ambiția noastră declarată este să îl dublăm. Nu urmărim însă o colecție de steaguri, ci o prezență ponderată: ne interesează piețele care cântăresc cel mai mult în consumul global de apă minerală premium, iar acolo vrem să devenim, în timp, un reper, nu doar o opțiune.

Pașii concreți îi vom anunța atunci când vor fi fapte, nu intenții. Direcția este însă publică: capacitate de producție extinsă, deja finalizată, un portofoliu care crește prin inovație, cu noi sortimente Flavours, cel mai recent fiind Mandarina, lansat în această vară, și cu „The Perfect Bottle”, sticla gândită pentru marile restaurante ale lumii, și o expansiune internațională concentrată pe câteva piețe mari, nu pe multe piețe mici, cu Statele Unite, China și India ca priorități declarate.

”Cât despre observația dumneavoastră, nu vedem o alegere între intern și extern. În România suntem deja lideri valorici, iar cererea a depășit, în anumite sezoane, capacitatea noastră de producție; tocmai de aceea am investit în ea. Exportul nu înlocuiește piața internă, ci o răsplătește: o apă românească devenită reper internațional este cea mai bună veste și pentru consumatorul de acasă”, spun oficialii Aqua Carpatica.