Asia avea 19 dintre cele mai poluate 20 de orașe din lume, anul trecut

Majoritatea acestor orașe – 13 – se află în cea mai populată țară din lume, India, unde creșterea economică rapidă este alimentată în mare parte de cărbune, iar sute de milioane de oameni trăiesc în orașe aglomerate și congestionate.

Alte patru orașe se află în Pakistanul vecin, iar câte unul în China și Kazahstan.

Singurul oraș din afara Asiei care figurează în listă este N’Djamena, capitala Ciadului, din Africa Centrală – țară desemnată ca având cea mai gravă poluare a aerului.

Cele mai poluate orașe din America de Nord sunt toate în California. Raportul realizat de IQAir, o companie elvețiană care monitorizează calitatea aerului la nivel global, a analizat în special particulele fine în suspensie, cunoscute sub denumirea de PM2.5 – unii dintre cei mai mici, dar și cei mai periculoși poluanți.

PM2.5 provine din surse precum arderea combustibililor fosili, furtunile de praf și incendiile de vegetație. Este atât de mic – a 20-a parte din lățimea unui fir de păr uman – încât poate trece de barierele naturale ale corpului și pătrunde în plămâni sau în sânge.

Aceste particule cauzează iritații și inflamații și au fost asociate cu probleme respiratorii și boli cronice de rinichi. Expunerea la ele poate provoca cancer, accident vascular cerebral sau atacuri de cord și a fost legată de un risc mai mare de depresie și anxietate.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) recomandă ca nivelurile medii anuale de PM2.5 să nu depășească 5 micrograme pe metru cub.

Orașul Byrnihat, un centru industrial din nord-estul Indiei, a înregistrat anul trecut o concentrație de PM2.5 de 128,2 – de peste 25 de ori mai mare decât standardul OMS.

Alte 12 orașe din top 20 sunt în India.

Capitala țării, New Delhi, a fost desemnată cel mai poluat oraș-capitală din lume pentru al șaselea an consecutiv, cu o concentrație de PM2.5 de 91,8. Raportul a inclus și șase orașe satelit – Faridabad, Loni, Delhi, Gurugram, Noida și Greater Noida – în această listă neagră.

În noiembrie anul trecut, un strat dens de smog a acoperit New Delhi, perturbând zborurile, ascunzând clădirile și determinând primarul orașului să declare „o urgență medicală.”

Cu toate acestea, la nivel general, India – cea mai populată națiune a lumii, cu 1,4 miliarde de locuitori – a coborât de pe locul trei pe locul cinci în clasamentul celor mai poluate țări, potrivit raportului.

Totuși, poluarea aerului „rămâne o povară semnificativă asupra sănătății reducând speranța de viață cu aproximativ 5,2 ani”.

Vecinii Indiei, Bangladesh și Pakistan – țări care au împreună aproximativ 400 de milioane de locuitori – au fost a doua și a treia cele mai poluate țări din lume în ceea ce privește concentrațiile de PM2.5, conform raportului.