Bill Gates spune că China cheltuie mai mult decât restul lumii pentru energia nucleară

„Activitatea lor în domeniul fuziunii şi fisiunii este foarte impresionantă”, a declarat cofondatorul Microsoft Corp despre eforturile de inovare nucleară ale Chinei. Gigantul asiatic investeşte mai mult în fuziune „decât restul lumii la un loc, de două ori”, a adăugat Gates

China are un avantaj important în dezvoltarea şi fabricarea unei game largi de soluţii ecologice, inclusiv maşini electrice, panouri solare şi baterii, precum şi materiale esenţiale pentru tranziţia energetică, cum ar fi pământurile rare. Reactoarele nucleare avansate sunt unul dintre puţinele domenii în care China nu a obţinut, încă, un avans similar.

Există multe obstacole pentru industria nucleară la nivel global, inclusiv aprobările organismelor de reglementare, construirea unui lanţ de aprovizionare pentru combustibilul de următoarea generaţie şi, în cazul fuziunii, furnizarea de energie netă, în pe primul rând.

Cu toate acestea, există un interes în creştere pentru reactoarele modulare mici, precum şi pentru fuziunea nucleară, pe măsură ce ţările se străduiesc să găsească noi surse de energie pentru a satisface cererea tot mai mare de electricitate a centrelor de date. În SUA, se aşteaptă ca centrele de date să reprezinte aproximativ 9% din consumul total de energie electrică până în 2035, mai mult decât dublu faţă de nivelul din 2024, potrivit unui raport publicat de BloombergNEF în luna aprilie. Această cerere în creştere de electricitate va duce la o creştere a cheltuielilor pentru energia nucleară până la 350 de miliarde de dolari, potrivit unui raport recent al Bloomberg Intelligence.

Bill Gates consideră energia nucleară drept o modalitate de a furniza centrelor de date energia de care au nevoie, precum şi pentru a reduce costurile cu energia electrică. Inteligenţa artificială duce la creşterea facturilor la utilităţi, o tendinţă despre care Gates a spus că va fi agravată de adoptarea pe scară largă a pompelor de căldură şi a maşinilor electrice. Deşi SUA are resurse abundente de gaze naturale, iar acest combustibil a fost responsabil pentru aproape jumătate din producţia de energie a ţării în 2023, „nu avem gaze naturale infinite”, a spus miliardarul.

Pe termen lung, „probabil fie fisiunea, fie fuziunea vor fi cea mai ieftină modalitate pentru a produce electricitate”, a adăugat Gates. Deocamdată, însă, atât fuziunea nucleară, cât şi tehnologia mai avansată privind fisiunea rămân costisitoare şi nedovedite.

Spre deosebire însă de alte surse de energie fără emisii, cum ar fi energia eoliană şi solară, energia nucleară are sprijinul administraţiei Trump. Într-un discurs la un summit din Utah din octombrie, secretarul american pentru Energie, Chris Wright, a spus că „energia nucleară va deveni din nou sexy”. Wright a făcut parte din consiliul de administraţie al Oklo Inc, un startup din domeniul reactoarelor modulare mici, înainte de a se alătura Departamentului de Energie.

Un număr tot mai mare de giganţi din tehnologie, de la Microsoft la Google, au semnat acorduri de achiziţie de energie cu startup-uri nucleare pentru a-şi asigura aprovizionarea cu energie electrică în viitor. Dar Gates spune că mai este mult până când aceste startup-uri vor putea livra energie electrică la scară largă.

„Pe ansamblu, energia nucleară nu va fi un contributor gigantic la energia electrică a centrelor de date până în 2035, şi asta presupunând că totul merge bine”, a spus Bill Gates.