Dezvoltatorii de hidrogen verde își abandonează treptat investițiile din cauza costurilor prohibitive

Provocările cu care se confruntă sectorul au scos la iveală ambițiile sale inițiale ca fiind nerealiste.

Industriile greu de electrificat, care erau considerate candidate ideale pentru hidrogenul verde, cum ar fi producția de oțel și transportul pe distanțe lungi, au descoperit că tranziția către combustibilul cu emisii reduse de carbon pare prohibitiv de costisitoare.

Decalajul dintre ambiție și realitate din Europa arată amploarea resetării care are loc în cadrul industriei, a declarat Jun Sasamura, manager de hidrogen la compania de cercetare Westwood Global Energy.

Doar aproximativ o cincime din proiectele planificate pe bază de hidrogen din Uniunea Europeană sunt susceptibile de a intra în funcțiune până la sfârșitul deceniului, a spus el. Aceasta echivalează cu aproximativ 12 GW de capacitate de producție față de un obiectiv UE de 40 GW, arată datele Westwood Global Energy.

„În starea actuală, nu cred că obiectivul UE 2030 (producția de hidrogen) va fi atins”, a adăugat el. Companiile spun că costurile ridicate și lipsa cererii de hidrogen verde au făcut ca multe planuri să fie neprofitabile.

„Hidrogenul verde a fost o așteptare umflată care s-a transformat într-o vale a dezamăgirii”, a declarat Miguel Stilwell d’Andrade, director executiv al companiei portugheze de energie EDP.

„Ceea ce lipsește este cererea. Există 400 de milioane de euro (464,2 milioane de dolari) în subvenții pentru hidrogen în Spania și Portugalia, dar avem nevoie de cineva care să cumpere hidrogenul.”

Compania are mai multe proiecte în stadii avansate, dar nu poate merge mai departe din cauza lipsei de cumpărători, a declarat Ana Quelhas, șefa departamentului de hidrogen al EDP și copreședintă a Coaliției Europene pentru Hidrogen Regenerabil.

Dincolo de graniță, compania spaniolă Iberdrola a abandonat planurile de creștere a capacității unei centrale de hidrogen verde cu o capacitate de electrolizor de 20 MW până când va găsi cumpărători pentru o producție suplimentară, a declarat directorul executiv al companiei, Iban Molina, la un eveniment energetic din Madrid.

Acestea se numără printre cele peste o duzină de companii mari care au redus cheltuielile sau au abandonat proiecte în Europa, Asia, Australia și în alte părți în ultimii ani.

Companiile au abandonat sau amânat peste o cincime din toate proiectele europene până la sfârșitul anului trecut, afirmă Westwood Global Energy.

La Aurora Energy Research, Emma Woodward a declarat: „În 2020-2021 am avut această viziune asupra hidrogenului și asupra faptului că urma să fie utilizat în aproape fiecare sector care nu fusese electrificat.

„Cred că ne-am dat seama acum că există și alte alternative, probabil mai viabile din punct de vedere comercial, pentru multe sectoare.” „Poate că nu avem nevoie de atât de mult hidrogen pe cât se aștepta inițial.”

Multe guverne au susținut mult timp dezvoltarea hidrogenului verde – produs prin electroliză care descompune apa în hidrogen și oxigen folosind electricitate din surse regenerabile – pentru a ajuta la decarbonizarea energiei, transporturilor și industriei.

Țări precum Australia, Marea Britanie, Germania și Japonia au anunțat strategii de investiții ambițioase care sperau că vor reduce costurile și, în cele din urmă, vor crea un sector profitabil al hidrogenului verde, care nu ar mai avea nevoie de sprijin.

Cu toate acestea, producția rămâne mai scumpă decât cea a gazelor naturale și a altor alternative pe bază de combustibili fosili, a declarat Minh Khoi Le, șeful departamentului de cercetare a hidrogenului de la Rystad Energy.

Este de cel puțin trei ori mai scump decât gazele naturale ca și combustibil pentru generarea de energie, de exemplu, și de două ori mai scump decât hidrogenul gri. Acesta din urmă este produs din gaze naturale și cărbune și este deja utilizat în industrii precum rafinarea petrolului și producția de amoniac și metanol.

Costurile ar putea scădea cu 30-40% în 10-15 ani dacă prețurile echipamentelor scad și lanțul de aprovizionare mai larg se extinde, a adăugat el, în timp ce Woodward de la Aurora și Sasamura de la Westwood Global Energy au declarat că este puțin probabil ca hidrogenul verde să devină competitiv înainte de această dată.

Doar 6 milioane de tone metrice pe an (mtpa) de capacitate de hidrogen cu emisii reduse de carbon – inclusiv hidrogen verde și albastru, care este produs din gaz – este fie operațională, fie în construcție la nivel global, afirmă firma de consultanță Wood Mackenzie.

Acest lucru este mult sub cele 450 mtpa pe care firma de consultanță le consideră necesare ca parte a efortului global pentru emisii nete zero de gaze cu efect de seră până în 2050. UE s-a angajat să reducă emisiile cu 55% față de nivelurile din 1990 până în 2030, în drumul spre obiectivul din 2050.