Franţa şi Emiratele Arabe Unite reiau proiectul de modernizare a avioanelor de luptă Rafale, pe fondul dificultăţilor bugetare ale Parisului

Proiectul, pentru care guvernul francez a prevăzut trei miliarde de euro în proiectul de buget pentru 2027, a redevenit o prioritate după eşecul planurilor Franţei şi Germaniei de a dezvolta împreună un avion de luptă de generaţie viitoare.

Preşedintele francez Emmanuel Macron a convenit săptămâna aceasta, în timpul unei vizite în Emiratele Arabe Unite, cu omologul său, şeicul Mohammed bin Zayed al-Nahyan, aprofundarea parteneriatului strategic în domeniul apărării.

”Această vizită ne-a permis să consolidăm relaţia de apărare cu Emiratele Arabe Unite, unde a fost semnat un acord important pentru stabilirea unei strategii comune privind a cincea generaţie a Rafale”, a declarat Macron miercuri.

Emiratele Arabe Unite sunt cel mai mare client extern al avioanelor Rafale, produse de compania franceză Dassault Aviation. Cele două ţări au relaţii militare strânse, iar Franţa deţine baze militare pe teritoriul emiratelor.

În timpul actualului conflict din Golf, Parisul a furnizat Emiratelor Arabe Unite sisteme de apărare antiaeriană, iar avioanele franceze au interceptat drone iraniene, consolidând încrederea autorităţilor de la Abu Dhabi în parteneriatul militar cu Franţa.

Potrivit a două surse familiarizate cu negocierile, discuţiile se vor concentra în continuare asupra costurilor şi detaliilor tehnice ale programului, urmând să fie purtate între companiile implicate.

Înainte de blocarea negocierilor, publicaţia franceză La Tribune relata, în aprilie, că valoarea proiectului ajunsese la cinci miliarde de euro, dintre care aproximativ două treimi urmau să fie finanţate de Emiratele Arabe Unite.

Programul Rafale F5, cunoscut şi sub denumirea de standardul F5, urmăreşte modernizarea substanţială a aeronavei prin integrarea unor sisteme avansate de conectivitate şi a unor noi categorii de armament. Obiectivul este menţinerea capacităţilor operaţionale ale avionului până după 2040.

Finanţarea externă a proiectului este importantă pentru Franţa, în condiţiile în care guvernul încearcă să accelereze investiţiile în apărare, dar se confruntă cu deficite bugetare ridicate şi o datorie publică în creştere.

Implicarea Emiratelor Arabe Unite ar putea reduce presiunea asupra bugetului militar francez şi ar contribui la păstrarea capacităţilor industriale şi tehnologice ale sectorului aerospaţial.

Totuşi, Abu Dhabi ar putea solicita transferuri de tehnologie sau relocarea unei părţi a producţiei pe teritoriul său, condiţii care au provocat în trecut tensiuni între statele furnizoare de armament şi clienţii acestora.