Fregata Regele Ferdinand a sosit în Portul Militar Constanţa după misiunea de combatere a pirateriei

La ceremonia prilejuită de sosirea navei din misiune au fost invitaţi reprezentanţi ai conducerii Ministerului Apărării Naţionale, ai autorităţilor publice locale, militari în rezervă şi în retragere, veterani de război, precum şi membri ai familiilor echipajului.

Potrivit Statului Major al Forţelor Navale, pe parcursul celor 93 de zile de la plecarea în misiune, fregata „Regele Ferdinand” a realizat câteva premiere importante pentru Forţele Navale: participarea la prima operaţie de luptă împotriva pirateriei navale, prima misiune desfăşurată în emisfera sudică de o navă militară românească, prima misiune a unui elicopter Puma Naval ambarcat dincolo de apele teritoriale ale României, precum şi capturarea unor persoane suspectate de acte de piraterie.

Una dintre misiunile executate de fregata românească a fost asigurarea escortei unei nave care transporta alimente în programul World Food Programme, între două porturi somaleze. Fregata a navigat în apropierea navei comerciale, la o distanţă suficient de mare de coastă pentru a nu fi văzută de către piraţii de pe mal, dar la o distanţă de siguranţă suficient de mică faţă de nava de escortat pentru a putea interveni dacă situaţia ar fi cerut-o.

Acordarea ajutorului pe mare unei nave vulnerabile a fost un alt gen de misiune executată de fregata românescă. Din cauza unor probleme tehnice şi a unei erori de planificare a marşului, o nava comercială a rămas fără combustibil în mijlocul Oceanului Indian, într-o zonă în care curenţii erau puternici. Echipajul fregatei a dat navei comerciale combustibil, instrucţiunile pentru navigaţie şi măsurile de bună practică marinărească împotriva atacurilor piraţilor din zonă.

Momentul culminant al participării fregatei „Regele Ferdinand” la Operaţia Atalanta a avut loc în 21 noiembrie, când militarii români au participat, alături de echipajul fregatei turceşti „Gemlik”, la capturarea a nouă persoane suspectate de acte de piraterie, în largul coastelor Somaliei, la o distanţă de 420 mile marine de ţărm. Cele nouă persoane, suspectate de acte de piraterie, au fost reţinute şi ambarcate la bordul fregatei româneşti pentru investigaţii, iar skiff-ul (barca piraţilor) a fost distrus, în vederea prevenirii utilizării acestuia în acte de piraterie.

În cele două luni de misiune în cadrul Operaţiei Atalanta, fregata a parcurs mai mult de 17.000 de mile marine în peste 1.600 de ore de marş, a efectuat şapte misiuni de realimentare pe mare, şapte misiuni de inspecţie – tip „friendly approach”, iar elicopterul Puma Naval a efectuat peste 100 de ore de zbor.

Nava este comandată de comandorul Mihai Panait şi a avut pentru această această misiune un echipaj alcătuit din 235 de marinari.

Operaţia Atalanta a fost lansată în 8 decembrie 2008, în conformitate cu rezoluţiile 1814, 1816, 1838 şi 1846 ale Consiliului de Securitate al Organizaţiei Naţiunilor Unite şi a fost prelungită până în decembrie 2014. Operaţiunea are ca obiective protejarea navelor din World Food Programme, acordarea de ajutor umanitar şi protejarea navelor de transport maritim ale Misiunea Uniunii Africane în Somalia, descurajarea, prevenirea şi reprimarea actelor de piraterie şi de jaf armat, protejarea navelor vulnerabile, monitorizarea, de asemenea, a activităţilor de pescuit din largul coastelor Somaliei.

Fregata „Regele Ferdinand” a mai participat, sub comandă NATO, la Operaţia „Active Endeavour” din Marea Mediterană, pentru monitorizarea traficului naval şi aerian în scopul combaterii traficului ilegal, şi la Operaţia „Unified Protector” de impunere a embargoului împotriva Libiei.