Gigantul american Lockheed Martin anunţă că va produce rachete low-cost pentru sistemul Patriot

Potrivit Lockheed, noua sa rachetă PAC-3 Adapted Capability Effector, sau ACE, va costa mai puţin de jumătate din preţul actualelor rachete interceptoare PAC-3 MSE, care costă aproximativ patru milioane de dolari bucata, conform documentelor bugetare ale armatei americane. Producţia noilor interceptoare ar putea începe în următoarele 36 de luni, a precizat grupul american, adăugând că intenţionează să dezvolte şi să fabrice arma împreună cu parteneri industriali din SUA şi Europa, scrie Agerpres.

„Forţele americane şi aliaţii au nevoie de o soluţie testată în luptă şi inteligentă din punct de vedere al bugetului”, a declarat Tim Cahill, preşedintele diviziei de rachete de la Lockheed, într-un comunicat de presă.

Acest anunţ, făcut cu ocazia Salonului aeronautic de la Farnborough, Marea Britanie, scoate în evidenţă eforturile companiilor americane de apărare de a profita de boom-ul cheltuielilor cu înarmarea în Europa, chiar dacă guvernele europene încearcă să reducă dependenţa de furnizorii americani şi să stimuleze producţia locală.

Sistemul Patriot a devenit una dintre cele mai căutate arme de apărare aeriană din lume, după debutul invaziei ruseşti în Ucraina. Autorităţile de la Kiev au salutat contribuţia bateriilor Patriot la apărarea oraşelor împotriva atacurilor cu rachete balistice ruseşti, în timp ce preşedintele Volodimir Zelenski a făcut apel în repetate rânduri la mai multe lansatoare şi interceptoare, pe măsură ce Moscova intensifică atacurile aeriene.

Cererea de interceptoare pentru sistemul Patriot a fost impulsionată şi de atacurile cu rachete dintre Iran, Statele Unite şi Israel, care au epuizat aprovizionarea cu arme avansate de apărare aeriană şi au scos în evidenţă blocajele de producţie în întreaga industrie occidentală de apărare.

Lansarea unei rachete interceptoare mai ieftine de către Lockheed subliniază şi modul în care producătorii consacraţi din domeniul apărării răspund la concurenţa tot mai mare din partea startup-urilor susţinute de Silicon Valley, care promit să livreze arme mai rapid, în număr mai mare şi la costuri mult mai mici decât sistemele tradiţionale.