Grupul Wal-Mart este investigat în SUA, după acuzaţiile de dare de mită apărute în presă

Departamentul de Justiţie analizează posibile acuzaţii rezultate din încălcarea legii privind practicile de corupţie în străinătate ale companiilor listate în SUA, a afirmat una din sursele citate pentru Bloomberg.

Wal-Mart desfăşoară propria anchetă internă referitoare la relatările New York Times, privind darea de mită de către reprezentanţi ai grupului unor oficiali din Mexic pentru a deschide mai rapid magazine la începutul anilor 2000.

Investigaţia autorităţilor şi cea internă a Wal-Mart pot duce la plecări de directori şi penalităţi, dacă se dovedeşte că directorii grupului nu au luat măsuri adecvate, au afirmat specialişti în guvernanţa corporatistă. Anchetele ar putea încetini, de asemenea, extinderea Wal-Mart în Mexic şi pe alte pieţe.

„Penalităţile plătite de companii în ultimii ani pentru încheierea amiabilă a astfel de investigaţii au crescut semnificativ în ultimii ani. În funcţie de faptele descoperite, companiile precum Wal-Mart se pot aştepta ca penalităţile să fie incredibil de mari”, a afirmat Jeffrey Lehtman, partener la firma de avocatură Richards Kibbe & Orbe LLP din Washington.

Acuzaţiile de dare de mită au apărut la sfârşitul săptămânii trecute în New York Times. Într-un document depus la comisia pentru bursă şi valori mobiliare din SUA în decembrie, Wal-Mart a afirmat că analizează dacă a încălcat legea privind practicile de corupţie în străinătate, fără a oferi date despre regiune sau perioadă.

Potrivit New York Times, un avocat de la Wal-Mart a primit în 2005 un email de la Sergio Cicero Zapata, un fost director la cea mai mare divizie internaţională a grupului, cea din Mexic, în care era descris modul în care subsidiara a plătit mită pentru a obţine permise necesare construirii de magazine în ţară. Fostul director a furnizat nume, date şi sumele plătite ca mită, explicând că are atât de multe date întrucât a fost mai mulţi ani avocatul responsabil cu obţinerea permiselor de construcţie pentru divizia din Mexic.

Wal-Mart a trimis experţi în Mexico City, care au descoperit documente despre sute de plăţi suspecte totalizând peste 24 de milioane de dolari. Şefii companiei au oprit investigaţia şi nu au notificat autorităţile din SUA sau Mexic, scrie cotidianul american.

Divizia Wal-Mart din Mexic, cunoscută local sub numele de Walmax, s-a extins rapid de la deschiderea primului magazin al grupului în Mexico City în 1991. Acesta a fost primul magazin al Wal-Mart din afara SUA. În 2011, divizia din Mexic a avut vânzări de circa 29 miliarde de dolari, în timp ce grupul a raportat pentru anul financiar încheiat în ianuarie vânzări de 443,85 miliarde de dolari.