Ionuț Codreanu, Funcom, co-dezvoltator al jocului Dune: Acum e greu pentru un junior să intre în industrie. România este a treia piață ca dimensiune de game development din Europa

Funcom este un dezvoltator norvegian de jocuri pentru PC-uri şi console, cunoscut pentru titluri pre­cum Conan Exiles, Metal: Hellsinger, Aloft şi Dune: Awa­kening. Compania a deschis în 2021 un studio la Bucureşti care a devenit un pilon strategic în dez­volta­rea jocurilor companiei.

”Acum e bine, piața este ok. Piața s-a normalizat după toate disponibilizările care s-au întâmplat în ultimii doi ani de zile. Dar nu este bine ca angajat, dacă ești mai la început. Acum este greu pentru un junior să intre în industrie. Înainte nu puteai să mai angajezi pe nimeni, pentru că toată lumea voia totul, orice om voia totul când erau prea puțin oameni. Și acum e greu să te mai angajezi. Atunci era rău să fii angajator, acum e greu să fii angajat”.

Ionuț Codreanu a detaliat provocările actuale ale pieței muncii din domeniu. El a explicat că un val de disponibilizări în industria globală de IT și gaming, din ultimii doi ani, a dus la o creștere a numărului de profesioniști cu experiență disponibili pe piață. Acești angajați experimentați ocupă adesea pozițiile la care ar aspira juniorii.

”Au fost foarte multe disponibilizări în ultimii doi ani în toată industria de IT și noi în gaming. Au venit un pic după industria de IT ca disponibilizări. Asta înseamnă că sunt oameni care au experiență pe piață, care-și caută locuri de muncă și, în general, ei își găsesc după o perioadă relativ scurtă de timp, dar iau pozițiile oamenilor care ar vrea să intre în industrie. E ofertă cumva mai mare de cerere de locuri de muncă. Și atunci e mai greu dacă tu nu ai experiență versus un om care are doi ani experiență dar, din păcate, a trecut într-o disponibilizare. Iar tu, ca angajator, preferi să iei un om care să aibă un onboarding mai rapid și care îți poate aduce valoare mai repede în funcție de context”, explică managerul Funcom România.

O soluție pentru această problemă o reprezintă programele de internship, o inițiativă susținută de Funcom la nivel global. „Noi, de exemplu, chiar vrem să investim și de aceea avem programe de internship și suntem dintre puținele companii care au programe de internship pe gaming. Și nu doar la noi aici local în București, avem global programe de internship: și la Lisabona și în SUA. Trebuie să investim și în ce vine mai departe chiar dacă vremurile sunt cum sunt” a spus el.

Studioul Funcom din București, care numără în prezent peste 90 de angajați, vrea să ajungă până la finalul anului la 100 de oameni, însă obiectivul managerului este mai degrabă echipa să dobândească competențe noi ”Nu vreau să creștem în numere, vreau să creștem în abilități”, rezumă acesta.

Vârsta medie a echipei este de 30 de ani, cu puțini angajați peste 40 de ani.

Cum a ajuns România să fie implicată în dezvoltarea jocului Dune

Codreanu povestește că începutul a fost dificil: ”A fost greu să găsim oamenii potriviți la început pentru o companie care abia deschidea un studio. Aveam un spațiu de coworking, ce era aproape un garaj, fără lumina naturală, care venea doar din lateral. Era greu să convingi seniori să plece de la companii mari și să vină într-o aventură care e la început. Asta a fost o provocare – să atragem oameni seniori”.

”Dar am construit cărămidă cu cărămidă. Prima oară am angajat foarte mulți seniori care să vină cu experiență și împreună să creeze ceea ce trebuia noi să creăm, respectiv, un departament de QA”, continua acesta.

Totuși, anumite specializări au pus în dificultate compania la început de drum:”Pe zona de QA am găsit relativ ușor oameni, dar ne-a fost greu să găsim programatori. Și pe partea de analiză a fost un pic greu până când am reușit să construim echipa. Dar am reușit să luăm doi oameni seniori și apoi a devenit un pic mai ușor. Orice început e greu”, a mai precizat Codreanu.

România a fost însă un punct strategic pe harta Funcom, având mulți specialiști în domeniu.

”Noi ne-am alăturat destul de repede echipei globale. Practic, studioul Funcom global în Norvegia, și-a dat seama că este un proiect mare și are nevoie să crească. În Norvegia, piața de gaming nu este extraordinar pentru că nici țara nu este extraordinar de mare. Și atunci a fost nevoie să crească. Iar piața din România este a treia piață ca dimensiune de game development din Europa. Deci, extinderea la noi a fost cumva naturală și ușoară. Dar, e foarte important să reușești să gestionezi diferențele culturale”.

Cinci ani de dezvoltare pentru jocul Dune și diferențe culturale în echipe

Astăzi, echipa Funcom din România coordonează o parte importantă din dezvoltarea jocului Dune Awakening, un joc de tip survival care se diferențiază prin complexitatea sa. Echipa românească a gestionat Quality Assurance (QA) la nivel global, ceea ce înseamnă că a asigurat funcționalitatea jocului, atât prin testare manuală, cât și prin automatizare. Codreanu subliniază că echipele locale au dezvoltat roboți care testează jocul automat, zi de zi, pentru a garanta buna funcționare.

”Echipa de funcționalitate este aici, în România. Noi avem tot ce înseamnă funcționalitatea jocului. Și, de asemenea, Project Managerii din București gestionează alocarea echipelor global și lucrul cu echipele de outsourcing”.

Un alt rol esențial l-a avut echipa de Data Analysis, formată din șase oameni, care a colectat și vizualizat date, ajutând astfel la optimizarea procesului de producție. Pe lângă contribuția tehnică, studioul din București a avut și un rol creativ, prin echipa de Environment Art.

Dezvoltarea internațională a jocului a durat aproximativ cinci ani, iar studioul din România s-a implicat în ultimii patru ani. În această perioadă, provocările nu au venit doar din zona tehnică, ci și din cea culturală.

„Noi, românii, suntem mai vulcanici, latini. Nordicii sunt mult mai așezați, iar diferențele acestea se simt în modul de comunicare. Ei spun direct ce gândesc, ceea ce poate părea dur pentru noi, dar de fapt este un mod de a cere calitate și rezultate. La început a trebuit să tragem un pic mai mult noi, după care au început să vină și ei către noi și ne-am întâlnit la mijloc, dar au fost foarte deschiși să lucreze cu noi”, a povestit Codreanu.

Pentru a depăși aceste diferențe, Funcom investește în traininguri și schimburi de experiență, trimițând angajați la sediul din Oslo. ”

Inspirat din legendarul univers creat de Frank Herbert, Dune: Awakening se diferențiază de alte jocuri survival prin accentul pus pe poveste și pe complexitate. Chiar dacă include elemente clasice de crafting și adunare de resurse, acestea nu sunt lucrul principal. Potrivit lui Ionuț Codreanu, povestea (storyline) poate fi finalizată în aproximativ 60 de ore de gameplay, la care se adaugă misiuni secundare, construcția de baze, crafting de vehicule și explorare. Jucătorii descoperă narativa universului Dune prin explorarea misterelor și a pericolelor acestei lumi. Aceștia trebuie să se lupte constant pentru controlul resurselor esențiale, mai ales pentru prețiosul „spice”, însă se pot implica și în viața politică a planetei Arrakis.