Marea Britanie – Regatul Unit anunţă că acceptă discuţii „cu bună credinţă” privind „prejudiciile istorice” ale comerţului cu sclavi

Marea Britanie – Grupul de naţiuni notează că a sosit momentul pentru o „conversaţie semnificativă, sinceră şi respectuoasă, menită să clădească un viitor comun bazat pe echitate”, într-o declaraţie comună care vine după ce premierul britanic, Andy Burnham, a lăsat deschisă posibilitatea prezentării de scuze oficiale din partea Regatului Unit pentru rolul său în comerţul transatlantic cu sclavi, excluzând însă varianta unor reparaţii directe.

Comunicatul dat publicităţii la finalul Reuniunii şefilor de guvern din Commonwealth (Chogm), desfăşurate în Antigua, menţionează că un calendar al acestui proces va fi convenit la o dată ulterioară, deşi ministrul de externe Ed Miliband a sugerat termenul de un an. Întrebat dacă guvernul britanic ar putea ajunge în punctul de a prezenta scuze formale până la summitul liderilor G20 de la Manchester, în noiembrie anul viitor, el a declarat pentru BBC că, „în linii mari, da”.

Premierul Burnham a folosit primul său Chogm pentru a promite că va asculta celelalte părţi şi va avea în vedere o „nouă abordare” a Commonwealth-ului, după ce la ultimul summit, din 2024, Downing Street a rezistat la solicitările de scuze, încercând să pună accentul pe viitorul grupului.

La fel ca predecesorii săi, el a respins ideea de a plăti reparaţii, dar a dat asigurări că vrea să caute modalităţi de a ajuta statele sărace care se luptă cu rambursarea datoriilor.

De asemenea, Regatul Unit va aloca 40 de milioane de lire sterline (54 de milioane de dolari) pe parcursul a trei ani din bugetele existente pentru a accelera investiţii în infrastructura critică, inclusiv energie verde, în Caraibe.

Miliband a insistat că plătitorii de taxe britanici nu vor plăti niciun ban în plus ca rezultat al acestei schimbări de poziţie, pe fondul întrebărilor privind amploarea viitorului sprijin financiar, după ce premierul a refuzat să spună dacă s-ar putea reţine contribuţii suplimentare, chiar dacă nu vor fi acordate reparaţii directe.

El a acuzat în schimb guvernele anterioare că au avut tendinţa de a „mătura sub preş” problema sclaviei, iar ultimul summit a culminat cu o dispută verbală pe care guvernul doreşte să o evite.

În declaraţii pentru BBC, ministrul de externe britanic a criticat de asemenea „situaţia de tip ‘regret, dar nu regret'” despre care a spus că a creat-o fostul premier Tony Blair, care în 2006 şi-a exprimat „durerea profundă şi regretul” pentru implicarea Regatului Unit în comerţul cu sclavi, fără a prezenta totuşi scuze oficiale.

Apelurile la scuze şi reparaţii s-au intensificat recent, premierul din Saint Lucia, Philip J Pierre – preşedintele comunităţii caraibiene Caricom, care are 15 membri – afirmând că acest bloc economic şi politic este „gata să se angajeze în dialogul structurat” propus de Burnhan.

Regele Charles al III-lea, aflat în vizită în Caraibe, a abordat în discursul de deschidere a reuniunii problema moştenirii sclaviei, despre care le-a spus liderilor prezenţi că a fost un „capitol ruşinos al istoriei”, care îi „umple inima de oroare şi sufletul de o tristeţe personală profundă”.

În ce o priveşte, lidera opoziţiei conservatoare, Kemi Badenoch, i-a cerut prim-ministrului să nu prezinte scuze pentru sclavie, argumentând că acest lucru ar oferi altor ţări un motiv pentru a solicita despăgubiri din partea Regatului Unit.

„Nu cred că ar trebui să oferim bani pentru a compensa oamenii în legătură cu comerţul cu sclavi şi nici nu cred că Andy Burnham ar trebui să-şi ceară scuze, întrucât acest lucru ar putea deschide calea pentru solicitări de compensaţii financiare”, a atenţionat Badenoch.