Membrii Programului Fulbright al Departamentului de Stat al SUA au decis să demisioneze în grup din cauza ingerințelor politice ale lui Donald Trump

Consiliul pentru Burse Internaționale Fulbright a declarat într-o declarație publicată pe site-ul Substack că administrația Trump ar fi „uzurpat în mod ilegal autoritatea” sa prin respingerea unor burse acordate unui „număr considerabil” de persoane care fuseseră deja selectate pentru anul academic 2025–2026 în urma unui proces de selecție pe bază de merit, desfășurat pe durata unui an.

Consiliul director al programului acuză de asemenea Departamentul de Stat condus de Marco Rubio că supune alți 1.200 de beneficiari ai burselor Fulbright unui „proces de revizuire neautorizat”, care ar putea duce la și mai multe respingeri.

Membrii consiliului afirmă în declarație că au ales să demisioneze „mai degrabă decât să valideze acțiuni fără precedent”, pe care le cataloghează ca fiind „inadmisibile din punct de vedere legal, dăunătoare intereselor naționale și integrității Statelor Unite și contrare misiunii și mandatelor stabilite de Congres pentru programul Fulbright acum aproape 80 de ani”.

Ce este Programul Fulbright

Înființat în 1946, Programul Fulbright trimite studenți absolvenți, cercetători, artiști, profesori și profesioniști americani în străinătate pentru a studia, a desfășura cercetări sau a preda limba engleză în aproximativ 160 de țări din întreaga lume.

Programul oferă anual aproximativ 8.000 de burse competitive, acordate pe bază de merit, în cele mai multe domenii academice și discipline de studiu, potrivit site-ului său.

Cotidianul The New York Times a relatat că prin program au fost aprobate pentru anul acesta cererile a aproximativ 200 de profesori și cercetători americani care urmau să lucreze vara aceasta în universități și instituții de cercetare din alte țări. Departamentul de Stat trebuia să trimită scrisorile de acceptare în aprilie.

În schimb, membrii consiliului au aflat că Biroul de Diplomație Publică al Departamentului de Stat, cel responsabil de gestionarea programului, a început să trimită scrisori de respingere cercetătorilor, în funcție de subiectele abordate în lucrările lor.

„Consiliul Fulbright, format în mod bipartizan, a fost mandatat de Congres să fie un factor de control asupra puterii executive și să se asigure că studenții, cercetătorii și cadrele didactice nu sunt supuși favoritismului politic flagrant pentru care această administrație este cunoscută”, a declarat senatoarea democrată Jeanne Shaheen din New Hampshire, democrata cu cel mai înalt rang în Comisia pentru Relații Externe a Senatului american.

„Deși înțeleg și respect decizia Consiliului Fulbright, în componență bipartizană, de a demisiona în bloc în loc să confere legitimitate unui proces politizat, sunt dureros de conștientă că această decizie va afecta calitatea programului Fulbright și a cercetării independente care a făcut din țara noastră un lider în atâtea domenii”, a adăugat ea.

Prima reacție a administrației Trump

Un oficial de rang înalt din Departamentul de Stat i-a acuzat pe membrii consiliului că sunt părtinitori fiindcă au fost numiți de administrația fostului președinte Joe Biden și a calificat demisia lor în bloc drept o „manevră politică” menită să submineze autoritatea lui Trump.

„Este ridicol să credem că acești membri ar trebui să aibă în continuare ultimul cuvânt în procesul de selecție, mai ales când vine vorba de a decide adecvarea academică și alinierea la ordinele executive ale președintelui Trump”, a spus oficialul.

De la începutul celui de-al doilea mandat în ianuarie, administrația Trump a declanșat o reformă amplă a Departamentului de Stat, a redus masiv finanțarea pentru cercetarea academică și a suspendat acordarea de vize pentru studenții străini.