Organizația ecologistă Greenpeace a fost condamnată să plătească despăgubiri de peste 665 de milioane de dolari operatorului unui oleoduct din statul american Dakota de Nord

Un juriu din statul american Dakota de Nord a considerat organizaţia responsabilă pentru majoritatea acuzaţiilor care i-au fost aduse şi a condamnat-o să plătească peste 665 de milioane de dolari grupului Energy Transfer, potrivit unei copii a hotărârii consultate de AFP.

Greenpeace, care a denunţat acest proces ca fiind o procedură abuzivă menită să „o reducă la tăcere”, a anunţat că va face apel. „Nu puteţi falimenta o mişcare”, a declarat Sushma Raman de la Greenpeace USA pentru AFP.

În centrul acestei lupte juridice se află protestele desfăşurate între 2016 şi 2017 în acest stat împotriva controversatului proiect Dakota Access Pipeline, care s-au soldat cu sute de arestări şi răniţi.

Tribul indigen Sioux din Standing Rock şi grupuri ecologiste, printre care şi Greenpeace, cărora li s-au alăturat în mai multe rânduri mii de manifestanţi, au încercat fără succes să împiedice construirea unui tronson al oleoductului care, potrivit siouxilor, urma să traverseze situri sacre şi să le pună în pericol sursele de apă potabilă. Proiectul a fost relansat de Donald Trump în primul său mandat.

Trei entităţi ale Greenpeace, inclusiv filiala sa americană Greenpeace USA, au fost date în judecată de grupul american Energy Transfer pentru defăimare şi incitare la violenţă. Acesta le acuza că au jucat un rol-cheie în protestele de amploare.

ONG-urile şi reprezentanţi ai comunităţii indigene implicaţi în mişcarea de protest au negat în repetate rânduri aceste acuzaţii. Energy Transfer le-a solicitat daune de câteva sute de milioane de dolari pentru a compensa prejudiciul pe care susţinea că l-a suferit în urma acestor proteste.

„Dorim să mulţumim judecătorului şi juriului pentru timpul şi efortul incredibil pe care l-au dedicat acestui proces”, a reacţionat Energy Transfer într-un comunicat transmis AFP după anunţarea verdictului.

Potrivit ziarului local North Dakota Monitor, unul dintre avocaţii companiei, Trey Cox, ar fi cerut juriului să condamne Greenpeace la o sumă de peste două ori mai mare decât valoarea prejudiciului estimat, pentru a „descuraja Greenpeace şi alte organizaţii să acţioneze în acelaşi mod în viitor”.

„Este o hotărâre periculoasă şi potenţial dăunătoare”, deoarece ar putea avea „efectul de a reprima protestele legale şi libertatea de exprimare”, a declarat Michael Burger, cercetător în drept la Universitatea Columbia, pentru AFP.

Pentru acest specialist în acţiuni legate de justiţia climatică, acest proces ar fi trebuit „să fie supus unor niveluri mai ridicate de control”, a adăugat el, subliniind absenţa reglementărilor anti-SLAPP – denumire dată în engleză proceselor menite să reducă la tăcere criticile sau acţiunilor judiciare abuzive – în statul Dakota de Nord.

Aceasta a fost a doua acţiune în justiţie intentată de Energy Transfer împotriva Greenpeace. După ce justiţia federală a respins în 2019 o plângere împotriva mai multor ONG-uri de mediu, compania a sesizat justiţia statului Dakota de Nord.

În pofida acestui eşec, Greenpeace nu intenţionează să renunţe. „Nu vom da înapoi şi nu vom fi reduşi la tăcere”, a dat asigurări miercuri Kristin Casper de la Greenpeace International.

Ea a promis, de asemenea, că „Energy Transfer nu a auzit ultimul cuvânt de la noi” şi a anunţat că organizaţia va duce lupta în instanţele europene.

ONG-ul a depus deja o plângere împotriva companiei în luna februarie la un tribunal din Ţările de Jos, unde se află sediul Greenpeace International, invocând o legislaţie europeană vizând combaterea procedurilor abuzive.

În aceasta, Greenpeace solicită despăgubiri pentru costurile pe care le-a suportat în aceste lupte juridice. „Există costul financiar pentru organizaţii, dar şi costul uman, deoarece în astfel de situaţii, procesul în sine este o pedeapsă”, a explicat recent pentru AFP Sushma Raman de la Greenpeace USA.

Sursa foto: Greenpeace.org