Record – Los Angeles Lakers va fi vândută cu 10 miliarde de dolari, cea mai mare tranzacţie din istoria sportului din SUA. Cine o cumpără

Potrivit ESPN, familia Buss, care deţine Lakers din 1979, îşi va vinde pachetul majoritar de acţiuni miliardarului Mark Walter, care deţine deja acţiuni la echipa californiană, scrie Agerpres.

Deşi Jeanie Buss va rămâne în funcţia de preşedinte, acordul pune capăt unei domnii de 47 de ani a familiei sale în fruntea uneia dintre cele mai populare francize din NBA, cu cele 17 titluri de campioană din palmaresul său şi baschetul „showtime” care a făcut-o legendară în anii ’80, cu Magic Johnson şi Kareem Abdul-Jabbar ca parteneri ai spectacolului.

Mark Walter, care a devenit forţa motrice din spatele francizei californiene, este CEO-ul holdingului TWG Global, care şi-a construit un portofoliu impresionant de echipe sportive profesioniste, inclusiv Los Angeles Dodgers (baseball) şi Los Angeles Sparks (baschet feminin, WNBA). De asemenea, acesta patronează competiţia feminină de tenis pe echipe Billie Jean King Cup, precum şi echipa Cadillac, care va concura în Formula 1 începând de anul viitor.

Această schimbare de proprietar la Lakers marchează sfârşitul unei ere în NBA. Echipa a fost cumpărată în 1979 de către magnatul carismatic şi capricios Jerry Buss, care a contribuit rapid la transformarea francizei într-un brand recunoscut la nivel mondial, combinând rezultatele sportive cu spectacolul de pe parchet, cu majorete şi divertisment în timpul pauzelor.

În epoca lui Buss, echipa emblematică a Los Angeles-ului, niciodată umbrită de rivala sa Clippers, a câştigat 11 campionate. Mai întâi cu Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar şi James Worthy, conduşi de antrenorul Pat Riley, celebru pentru aspectul său în stilul lui Michael Douglas din perioada „Wall Street” (1980, 1982, 1985, 1987, 1988). O epocă de aur care a precedat epoca Kobe Bryant, mai întâi alături de Shaquille O’Neal (2000, 2001 şi 2002), apoi aproape singur în perioada 2009-2010, când l-a avut totuşi alături pe Pau Gasol.

A fost nevoie de sosirea lui LeBron James pentru a adăuga un titlu în 2020, în plină perioadă pandemică. „King James”, devenit cel mai bun marcator din istoria NBA, printre alte multiple recorduri personale, în tricoul lui Lakers, care, prin semnarea slovenului Luka Doncic în această iarnă, a asigurat continuarea tradiţiei baschetului spectaculos în Los Angeles. Dar fără să aducă încă a 18-a coroană NBA din istoria echipei californiene, care să-i permită lui Lakers să o egaleze pe marea sa rivală Boston Celtics în ierarhia celor mai titrate francize din NBA.

În timp ce aşteaptă să egaleze acest record, Los Angeles Lakers se va consola cu suma tranzacţiei sale, de departe cea mai mare din istoria sportului american, care depăşeşte cele 6,1 miliarde de dolari plătite pentru Celtics la începutul anului.