SUA: 15 ani de la fuziunea companiei AOL cu compania Time Warner

America Online are sediul central în Dulles, Virginia, dar şi alte sedii regionale în oraşele principale din lume, precum Shanghai, Sydney, Londra, Toronto, Tokyo, Paris etc. AOL a început ca o companie al cărui produs principal era oferirea unui serviciu online, numit Gameline, pentru consolele video Atari 2600. Gameline oferea clienţilor săi, pentru aproximativ un dolar pe oră, posibilitatea descărcării de jocuri online, scrie Agerpres.

În 1983, la conducerea companiei, care se afla în pragul falimentului, vine un cunoscător în ale marketingului, Steve Case. Case schimbă strategia companiei şi lansează în 1985, un serviciu online, Quantum Link, destinat calculatoarelor personale. Totodată, el schimbă şi numele companiei în Quantum Computer Services. În octombrie 1989, Quantum lansează serviciul AOL pentru calculatoarele din gama Apple II şi Macintosh, iar în februarie 1991, AOL este lansat şi pentru sistemul de operare DOS.

În octombrie 1991, compania îşi schimbă numele din nou, în America Online pentru a reflecta noua strategie de piaţă. La mijlocul anilor ’90, AOL a fost printre primele companii din lume care oferea clienţilor săi acces la reţeaua Internet. Pentru a putea oferi servicii variate clienţilor săi, a cumpărat mai multe companii din domeniul calculatoarelor, precum CompuServe, Nullsoft – în 1999, pentru 86 de milioane de dolari (Nullsoft este creatoarea player-ului audio-video Winamp), browserul de Internet, Netscape şi Mirabilis, creatoarea canalului de chat ICQ.

Fuziunea dintre AOL şi Time Warner a fost controversată pentru că stârnit un val de opoziţii din partea opiniei publice şi a altor companii, care se concentrau asupra monopolului care rezulta din această fuziune. Compania Time Warner, a doua ca mărime din SUA, deţinea şi canalele de televiziune CNN, HBO, revistele ‘Time’, ‘People’, ‘Sports Illustrated’ şi compania de film Warner Bros. Urmare a rezultatelor financiare destul de scăzute, în 2002, America Online a fost considerată de către Time Warner cea mai slabă verigă economică a companiei.

La 17 septembrie 2003, AOL Time Warner a anunţat că îşi va schimba numele în Time Warner. În martie 2004, au fost vehiculate mai multe anunţuri în presa americană privind o posibilă vânzare a companiei către Microsoft. Niciuna dintre companii însă nu a confirmat anunţul.