Un grup din Hong Kong vrea să construiască un canal navigabil în Nicaragua, ca alternativă la Panama

Adunarea Naţională din Nicaragua, unde coaliţia de stânga a preşedintelui Daniel Ortega deţine majoritatea, a decis cu 61 de voturi „pentru” şi 25 „împotrivă” să acorde proiectul în concesiune pe 50 de ani companiei HKND Group, înregistrată în Hong Kong, pentru a efectua studiile necesare şi pentru a realiza canalul, în pofida opoziţiei activiştilor de mediu şi semnelor de întrebare referitoare la viabilitatea economică a afacerii.

HKND este o companie înfiinţată recent în Hong Kong, condusă de omul de afaceri Wang Jing (40 de ani), care este de asemenea director general la Beijing Xinwei, o companie de telecomunicaţii de mărime medie din China.

Susţinătorii planului susţin că realizarea proiectului va transforma economia săracă a statului central-american.

Proiectul nu cuprinde în acest moment informaţii financiare detaliate şi nici traseul vizat pentru canalul navigabil.

„Una dintre bogăţiile cele mai mari ale ţării este poziţia geografică. De aceea această idee a existat întotdeauna. Datele arată că transportul maritim este în creştere continuă, iar această evoluţie face ca proiectul să fie fezabil. Opoziţia faţă de proiect nu este un act patriotic”, a declarat un congresmen în timpul dezbaterilor din adunarea naţională.

Opozanţii susţin că proiectul reprezintă „o fantezie” propusă de preşedintele Ortega drept leac pentru toate problemele ţării.

„Marii chinezi nu au nici capitalul, nici experienţa pentru o lucrare atât de mare. Nu există precedent”, a afirmat liderul opoziţiei.

Canalul ar trebui cu siguranţă să treacă prin Lacul Nicaragua, cea mai importantă sursă de apă proaspătă a ţării. Astfel, eventualul impact asupra mediului ar fi foarte grav.

Latura economică a proiectului poate fi de asemenea pusă sub semnul întrebării. Canalul Panama se apropie de finalizarea unui proiect de extindere prin care îşi va dubla capacitatea, investiţie de 5 miliarde de dolari. În acelaşi timp, topirea gheţarilor de pe Inelul Arctic ar putea deschide o rută nordică de transport maritim ca alternativă la traversarea Americilor printr-un canal navigabil.

HKND a anunţat că a contractat compania de consultanţă McKinsey pentru a efectua analizele necesare, iar studiile tehnice iniţiale vor fi realizate de grupul China Railway Construction Corp.

Nicaragua a mai încercat construirea unui canal navigabil, însă planul a eşuat în două rânduri, la începutul secolului XX şi în anul 2006.