Un meteorit marțian de 24,5 kg, cel mai mare de pe Pământ, a fost vândut prin Sotheby’s cu 5,3 milioane de dolari

Licitația pentru roca cunoscută sub numele de NWA 16788 a declanșat un război al licitațiilor de 15 minute între ofertanții online și cei prin telefon.

„Acesta este un meteorit marțian uimitor care s-a desprins de suprafața marțiană”, a declarat Cassandra Hatton, vicepreședinte al Sotheby’s și șefă globală pentru știință și istorie naturală, înainte de licitație.

Fragmentul a fost descoperit în noiembrie 2023 de un vânător de meteoriți în deșertul Sahara, în regiunea îndepărtată Agadez din Niger.

„Oamenii de acolo știau deja că este ceva special”, a spus Hatton. „Abia după ce a ajuns în laborator și piesele au fost testate ne-am dat seama: «Dumnezeule, este marțian».” „Și apoi, când au venit acele rezultate și le-am comparat și am văzut, OK, nu este doar planeta marțiană, este cea mai mare bucată de Marte de pe planetă.”

Acum aproximativ 5 milioane de ani, un asteroid sau o cometă s-a izbit de Marte atât de tare încât roci și alte resturi au fost lansate în spațiu.

La fel ca planeta sa mamă, NWA 16788 are o nuanță distinct roșiatică, precum și semne de crustă de fuziune provenite din coborârea sa violentă prin atmosfera Pământului.

Există aproximativ 400 de meteoriți marțieni recunoscuți oficial pe Pământ, dintre care NWA 16788 este de departe cel mai mare.

„Așa că vine năvalnic, 140 de milioane de mile prin spațiu, reușește să treacă prin atmosfera Pământului”, a spus Hatton, menționând că majoritatea lucrurilor ard în atmosfera planetei noastre.

„Este incredibil că a reușit să treacă și apoi că s-a prăbușit în mijlocul deșertului în loc de mijlocul oceanului, într-un loc unde l-am putea găsi, și că cineva care putea recunoaște ce era l-a găsit.

„Deci există un întreg proces sau un strat de lucruri care trebuie să se întâmple pentru ca acest lucru să devină realitate și să fie aici, în fața noastră.”