Un miliardar britanic strânge bani ca să concureze cu celebrul Eurostar

Virgin Group are activităţi în peste 60 de domenii prin intermediul a 35 de companii, mergând de la călătorii, telecomunicaţii, media şi până la muzică şi servicii financiare. Cu 69.000 de salariaţi care deservesc 53 de milioane de clienţi din întreaga lume, Virgin Group realizează o cifră de afaceri anuală de peste 16 miliarde lire sterline.

Potrivit Financial Times, Virgin Group intenţionează să strângă 300 milioane de lire sterline din vânzarea de acţiuni şi alte 400 milioane de lire sterline din emiterea de datorii, urmând să fie un investitor cheie în proiectul referitor la lansarea unui concurent pentru Eurostar.

O companie feroviară din cadrul grupului Virgin, care anterior oferea călătorii cu trenuri intercity în Marea Britanie, are de gând să lanseze un serviciu care va face legătura între Londra şi Paris şi Bruxelles, urmând ca la o dată ulterioară să le extindă până la Amsterdam.

Planurile celor de la Virgin vizează un serviciu cu frecvenţă ridicată şi ar fi primul rival direct din istoria de 30 de ani a Eurostar, fiind posibil ca acest concurent să demareze operaţiunile încă din 2029.

„Ruta prin tunelul de sub Canalul Mânecii este pregătită şi ar beneficia de pe urma concurenţei. Chiar dacă Virgin nu este decis, încă, dacă va lansa un nou serviciu, căutăm investiţii de la parteneri care gândesc la fel care să investească alături de Virgin şi suntem încântaţi de progresele pe care le-am făcut”, a declarat un purtător de cuvânt de la Virgin Group.

În replică, Eurostar a declarat pentru Financial Times că salută evoluţia serviciilor feroviare în Europa adăugând: „concurenţa pe sectorul călătoriilor cu trenul de mare viteză este un nou exemplu al creşterii cererii pentru transport feroviar în Europa”.

Eurostar este compania care în 1994 a pus în circulaţie trenurile TGV între Londra şi continentul european prin tunelul de sub Canalul Mânecii. În toamna lui 2023, Eurostar a absorbit marca Thalys, care exploata din 1995 legăturile între Paris, Benelux şi nord-vestul Germaniei.

Compania Eurostar este deţinută în proporţie de 55% de SNCF, compania naţională de căi ferate din Franţa, restul acţiunilor fiind deţinute de Caisse de depot et placement du Quebec (30%), fondul britanic Hermes Infrastructure (10%) şi compania naţională de căi ferate din Belgia (5%).