Uzinele Mini din Marea Britanie împlinesc 20 de ani de activitate sub umbrela BMW

Preluarea mărcii Mini de către grupul bavarez BMW a dat roade pentru prima dată în 2001, atunci când uzinele din Swindon și Oxford au început să producă o nouă generație de vehicule care păstrează până astăzi aerul aparte, britanic, al brandului, adăugându-i tehnologie de ultlimă oră. De atunci, marca a construit peste cinci milioane de automobile premium în Marea Britanie. La uzina din Oxford, în prezent sunt construite Mini Hatch 3 uşi, Mini Hatch 5 uşi şi Clubman, precum şi modelul 100% electric Cooper SE – toate împreună pe aceeaşi linie de producţie.

Fost director de producție al uzinei din Oxford în perioada 2007-2008, actualul preşedinte al Consiliului de Administraţie al BMW Group, Oliver Zipse declară acum, cu ocazia aniversării a 20 de ani de la începerea producţiei că încă are „amintiri foarte plăcute din timpul petrecut la Oxford. A fost o adevărată plăcere să lucrez acasă şi în inima mărcii Mini cu oameni atât de captivanţi şi pasionaţi, dintre care aproape un sfert şi-au dedicat aceşti 20 de ani sau mai mulţi construcţiei maşinilor noastre”.

În prezent, mai mult de 4.500 de angajaţi lucrează la uzinele Mini din Oxford şi Swindon, inclusiv 130 de stagiari. Împreună, această echipă puternică se asigură că aproximativ 1.000 Mini sunt produse zilnic pe insulă – unul la fiecare 67 de secunde.

Pentru români este important de știut că unul dintre eroii relansării mărcii Mini a fost un inginer cu origini în România, Heinrich Petra. După fuga din România comunistă, în anii ’70, fostul inginer Dacia se angaja la BMW. Aici a avut o carieră de aproape 30 de ani unde a evoluat constant şi a contribuit la multe modele legendare, aşa cum este BMW X5 sau BMW Z8. Ulterior, Petra a fost cooptat în echipa Mini şi a fost responsabil pentru dezvoltarea tehnică a „noului Mini”, dar şi al multor proiecte emblematice pentru marcă, aşa cum a fost gama de motorizări diesel sau primul cabriolet.

Dincolo de participarea la renașterea mărcii Mini sub patronajul BMW, uzina din Oxford a făcut un pas energic spre viitor în 2020, atunci când Cooper SE, primul model complet electric al mărcii, a ieşit de pe linia de asamblare. Şi acesta a fost doar începutul. Până în 2030 Mini va fi primul brand al grupului BMW a cărui întreagă gamă de modele va fi alimentată exclusiv cu electricitate.