Bennu, asteroid de 500 de metri, va pune pamântul în pericol peste 157 de ani

Dacă Bennu ne lovește planeta ar fi catastrofal, conform noilor cercetări bazate pe simulări computerizate ale unui impact al unui asteroid cu un diametru de aproximativ 500 de metri, precum Bennu.

În afară de devastarea imediată, se estimează că un astfel de impact ar injecta 100-400 de milioane de tone de praf în atmosferă, provocând perturbări ale climei, chimiei atmosferice și fotosintezei globale cu o durată de trei până la patru ani.

„Încălzirea solară din cauza prafului ar provoca o „iarnă de impact” globală abruptă, caracterizată prin lumina soarelui redusă, temperatură rece și precipitații scăzute la suprafață”, a spus Lan Dai, cercetător postdoctoral la Centrul IBS pentru Fizica Climei (ICCP) de la Universitatea Națională Pusan ​​din Coreea de Sud și autor principal al studiului publicat săptămâna aceasta în revista Science Advances.

În cel mai rău scenariu, cercetătorii au descoperit că temperatura medie a suprafeței Pământului ar scădea cu aproximativ 7 grade Fahrenheit (4 grade Celsius), precipitațiile medii ar scădea cu 15%, ar exista o reducere de până la 20-30% a fotosintezei plantelor și o epuizare de 32% a stratului de ozon care protejează planeta.

Impactul unui obiect de dimensiunea Bennu – un asteroid de dimensiuni medii – pe suprafața terestră a Pământului ar genera o undă de șoc puternică, cutremure, incendii și radiații termice, ar lăsa un crater deschis și ar arunca cantități uriașe de resturi în sus, au spus cercetătorii.
Cantități mari de aerosoli și gaze ar ajunge în atmosfera superioară, provocând efecte de ani de zile asupra climei și ecosistemelor, potrivit Dai și autorului principal al studiului, Axel Timmermann, un fizician al climei și director ICCP.

Condițiile climatice nefavorabile ar inhiba creșterea plantelor pe uscat și în ocean, au spus ei.

„Spre deosebire de reducerea rapidă și refacerea lentă de doi ani a plantelor de pe uscat, planctonul din ocean s-ar reface în șase luni – și chiar va crește ulterior cu înfloriri fără precedent de diatomee (un tip de alge) declanșate de depunerea de praf bogat în fier în ocean”, a spus Dai.

O coliziune cu un asteroid de această magnitudine ar putea cauza pierderi masive de vieți omenești, dar acest calcul a fost în afara domeniului de aplicare al studiului. Dai a spus că numărul potențial al morților „depinde în principal de locul în care are loc impactul asteroidului”.

Oamenii de știință știu multe despre Bennu, considerat – un amalgam liber de material stâncos, mai degrabă decât un obiect solid. Este o rămășiță stâncoasă a unui corp ceresc mai mare care s-a format în apropierea zorilor sistemului solar cu aproximativ 4,5 miliarde de ani în urmă.

Nava spațială robotică OSIRIS-REx a NASA a călătorit la Bennu și în 2020 a colectat mostre de rocă și praf pentru analiză.

Un studiu publicat în ianuarie a arătat că mostrele lui Bennu purtau unele dintre elementele chimice de bază ale vieții, dovadă puternică că asteroizii ar putea fi însămânțat Pământul timpuriu cu ingredientele brute care au favorizat apariția organismelor vii.

Asteroizii au lovit ocazional Pământul de-a lungul istoriei sale lungi, adesea cu rezultate cataclismice. Un asteroid estimat la 6-9 mile (10-15 km) lățime a lovit în largul peninsulei Yucatan din Mexic acum 66 de milioane de ani, eradicând aproximativ trei sferturi din speciile lumii și punând capăt erei dinozaurilor.

În 2022, NASA a desfășurat o misiune de apărare planetară, utilizând nava sa robotică DART pentru a schimba traiectoria asteroidului Dimorphos, cu ținta să facă acest lucru în viitor, dacă cineva apare pe un curs de coliziune cu Pământul.

„Probabilitatea ca un asteroid de dimensiunea Bennu să lovească Pământul este destul de mică, de 0,037%. Chiar dacă este mic, impactul potențial ar fi foarte serios și ar duce probabil la o insecuritate alimentară masivă pe termen lung pe planeta noastră și la condiții climatice similare cu cele observate doar pentru unele dintre cele mai mari erupții vulcanice din ultimii 100.000 de ani”, a spus Timmermann.
„Deci este important să ne gândim la risc”, a adăugat Timmermann.

Un alt asteroid ca ne pândește după colț, și denumit 2024 YR4, are o șansă de 2,2% de a lovi planeta noastră pe 22 decembrie 2032, potrivit Agenției Spațiale Europene. Evaluarea riscului a crescut de la o șansă de 1,2% în ultima săptămână, datorită noilor observații, dar se știu destul de puține lucruri despre el.