Cel mai mare producător occidental de combustibil nuclear accelerează dezvoltarea unei mari fabrici din Olanda

Compania controlată de stat Urenco Ltd. a anunţat luni că va pune în funcţiune încă 1,5 milioane de unităţi de separare, SWU, până în 2030. Aceasta este echivalentul necesarului anual de combustibil pentru mai mult de 10 reactoare nucleare, scrie Agerpres.

La nivel mondial, Urenco este depăşit doar de grupul rus Rosatom Corp. în ceea ce priveşte furnizarea de izotopi de uraniu necesari pentru producţia de energia nucleară. Având în vedere că atât Europa, cât şi SUA intenţionează să elimine treptat combustibilul rusesc în următorii ani, companiile occidentale încearcă să îşi diversifice lanţurile de aprovizionare.

„O evoluţie pozitivă în UE a fost intenţia de a elimina treptat materialul nuclear rusesc”, a informat compania cu sediul la Londra, într-un comunicat de presă. Noua facilitate de îmbogăţire construită în Almelo (Ţările de Jos) va consolida un „lanţ occidental robust de aprovizionare cu combustibil nuclear”, a precizat Urenco.

Anul trecut, aproape un sfert din uraniul îmbogăţit care alimentează reactoarele europene a provenit din Rusia. Companiile nucleare americane s-ar putea confrunta cu posibile probleme în aprovizionarea cu uraniu în următorul deceniu, a apreciat luna trecută Administraţia SUA pentru Informaţii în domeniul Energiei (EIA), ceea ce scoate în evidenţă provocările de pe cea mai mare piaţă de energie atomică din lume.

În condiţiile în care investitorii din Silicon Valley investesc miliarde de dolari în dezvoltarea de noi tipuri de reactoare, aprovizionarea cu combustibil a apărut ca o potenţială vulnerabilitate pentru cea mai recentă renaştere a energiei nucleare. Deoarece acelaşi proces utilizat la producţia de combustibil pentru centrale nucleare poate produce şi materiale pentru arme, îmbogăţirea uraniului este o afacere extrem de reglementată, cu doar o mână de furnizori globali.

Urenco, care operează instalaţii de îmbogăţire de ambele părţi ale Atlanticului, a refuzat să dezvăluie cât cheltuieşte pentru extinderea facilităţii din Ţările de Jos. Compania a alocat peste 520 de milioane de dolari pentru dezvoltarea operaţiunilor la cele patru site-uri de îmbogăţire ale sale, conform celui mai recent raport al său.