Explozie la bordul unui submarin militar indian, la Mumbay

„Cauza exploziei este necunoscută”, a declarat purtătorul de cuvânt Narendra Kumar Vispute, adăugând că echipe de salvatori căutau 18 persoane care se aflau la bordul acestui submarin cu propulsie diesel-electrică, modernizat recent.

Postul de televiziune NDTV a difuzat imagini neclare cu o explozie puternică, puţin după miezul nopţii, în care se văd flăcări deasupra şantierului naval.

Scafandri au fost trimişi să caute persoanele care lipseau la apel, după stingerea focului, a adăugat purtătorul de cuvânt. „Nu înregistrăm victime confirmate, pentru moment”, a continuat el.

INS Sindhu Rakshak, care tocmai fusese renovat şi modernizat de Rusia, s-a scufundat parţial, „doar o porţiune (a navei) fiind vizibilă la suprafaţă”, se arată într-un comunicat al armatei.

Submarinul a fost vândut de Rusia în 1997 şi nu este dotat cu echipamentele cele mai moderne cu care sunt prevăzute navele moderne, a declarat pentru AFP Rahul Bedi, un expert în domeniul apărării la revista de specialitate Jane’s.

Aceste tipuri de nave „nu au ieşire de siguranţă în caz de accident, spre deosebire de submarinele moderne”, a declarat el. „Principala grijă în cazul submarinelor din India este pierderea rapidă a capacităţii lor. Cred că din 14 submarine cu propulsie diesel-electrică, doar 12 sunt operaţionale”, a adăugat el. „Este un handicap important pentru operaţiunile Marinei indiene”, a apreciat expertul.

În februarie 2010, un incendiu a izbucnit la bordul aceluiaşi submarin, în timp ce se afla la chei, la Visakhapatnam, în statul Andhra Pradesh (sud), omorând un marinar în vârstă de 24 de ani.

Şantierul naval de la Mumbay datează din peroada colonială şi are aproximativ 10.000 de angajaţi. Nu se ştia dacă incendiul a avariat alte submarine sau nave aflate în apropierea submarinului.

Armata a anunţat că a deschis o anchetă asupra accidentului. Perimetrul exploziei a fost închis publicului şi presei.

Accidentul are loc după câteva zile de la anunţarea lansării primului portavion conceput şi construit în India şi începerea testelor primului submarin nuclear indian.

New Delhi investeşte miliarde de dolari în modernizarea echipamentului său militar. O parte din acesta datează din perioada fostei Uniuni Sovietice.