India vrea să devină alternativă pentru China pe piața pământurilor rare, dar are nevoie de investiții

În ultimele săptămâni, o penurie globală de pământuri rare, provocată de restricţiile Chinei, a afectat producători auto din India, SUA, Japonia, Coreea de Sud şi Germania. În replică, autorităţile indiene analizează cum pot valorifica mai bine compania de stat Indian Rare Earths (IREL), pentru a accelera extracţia şi procesarea internă a acestor resurse strategice, au declarat surse pentru CNBC-TV18.

Ministrul Comerţului şi Industriei, Piyush Goyal, a descris suspendarea exporturilor chineze ca pe un semnal de alarmă pentru întreaga lume, dar şi ca pe o oportunitate pentru India de a umple golul lăsat în lanţul de aprovizionare global.

Experţii subliniază că, deşi pământurile rare nu sunt rare în natură, procesarea lor este complexă şi dominată covârşitor de China, care controlează aproximativ 60% din producţia globală şi 90% din capacitatea de rafinare.

India, cu rezerve de 6,9 milioane de tone (al treilea loc mondial după China şi Brazilia, conform USGS), are un potenţial considerabil, însă contribuie în prezent cu mai puţin de 1% la producţia globală.

Gracelin Baskaran, director al Programului pentru Minerale Critice de la CSIS, afirmă că India este „bine poziţionată să joace un rol cheie în diversificarea lanţului de aprovizionare global cu REE”. Ţara deţine şi 35% din zăcămintele mondiale de minerale de plajă şi nisip, o sursă importantă de elemente rare, potrivit unui raport EY.

Totuşi, provocările sunt semnificative. India nu dispune încă de tehnologiile de rafinare avansate de care se bucură China, Japonia sau SUA. Lipsa de infrastructură modernă în regiunile miniere şi deficitul de expertiză tehnică specializată frânează dezvoltarea.

Abhijit Kulkarni, partener EY Parthenon, notează că şi absenţa investiţiilor private a limitat inovaţia şi scalabilitatea în acest sector.

Pentru a contracara aceste neajunsuri, India a lansat în 2025 Misiunea Naţională pentru Minerale Critice, care îşi propune să creeze un cadru solid pentru autosuficienţă în REE. Printre măsurile analizate de guvern se numără scheme de stimulente şi subvenţii pentru companiile private care vor colabora cu IREL.

Proiecte concrete sunt deja în derulare, inclusiv o fabrică pentru producţia de magneţi pe bază de pământuri rare, construită de IREL. În paralel, oficialii indieni caută şi surse alternative de import din afara Chinei, iar o delegaţie a industriei auto se pregăteşte să viziteze Beijingul pentru a urgenta livrările de magneţi industriali.

„India nu va înlocui poziţia Chinei în acest sector, dar poate deveni un furnizor esenţial într-un lanţ de aprovizionare mai diversificat”, a concluzionat Gracelin Baskaran.

Având atât rezerve semnificative, cât şi o cerere internă în creştere, mai ales în industriile de tehnologie, transport şi apărare, India pare hotărâtă să transforme presiunea geopolitică într-o oportunitate strategică.