Keir Starmer recunoaște în fața Parlamentului britanic că nu ar fi trebuit să-l numească de lordul Mandelson, un prieten al lui Jeffrey Epstein, în funcția de amnasador în SUA

„În centrul a toate acestea, există şi o eroare de judecată din partea mea. Nu ar fi trebuit să îl numesc pe Peter Mandelson. Îmi asum responsabilitatea acestei decizii şi prezint din nou scuzele mele victimelor infractorului pedofil Jeffrey Epstein”, a declarat Starmer în Camera Comunelor.

Poziţia lui Starmer este fragilizată de mai multe luni din cauza deciziei de numire a lui Mandelson ca ambasador la Washington, după care l-a demis în septembrie, acuzându-l că a „minţit în mod repetat” Downing Street cu privire la amploarea legăturilor sale cu fostul finanţist şi infractor sexual american, mort în detenţie în 2019.

Relansând cazul, cotidianul The Guardian a dezvăluit joi că Ministerul de Externe îi acordase lui Mandelson acreditarea de securitate pentru postul de ambasador în ianuarie 2025 în pofida avizului negativ al serviciului responsabil cu verificarea antecedentelor sale.

Keir Starmer a declarat că nu a fost informat despre acest aviz negativ mai devreme de marţea trecută.

„Dacă aş fi ştiut, înainte ca (Peter Mandelson) să preia funcţia, că avizul serviciului însărcinat cu verificările era să îi refuze acreditarea de securitate, nu aş fi dat curs acestei numiri”, a dat el asigurări.

„Acest aviz ar fi trebuit să-mi fie comunicat”, a adăugat liderul laburist, care vineri considerase „inacceptabil” şi „impardonabil” acest fapt.

În februarie, el declarate în faţa deputaţilor că „toate procedurile cerute” fuseseră respectate la examinarea dosarului lui Mandelson.

La câteva ore după dezvăluirile din Guardian, joi seară, Keir Starmer l-a demis pe cel mai înalt funcţionar din serviciile diplomatice, Olly Robbins. Mai mulţi foşti colegi ai acestuia l-au acuzat pe prim-ministru că vrea să îl scoată pe Robbins „ţap ispăşitor”.

Criza intervine într-un moment sensibil pentru liderul laburist, foarte impopular după doi ani de la venirea la putere, şi în faţa căruia stau alegeri locale în mai ce se anunţă dificile. Cel mai recent sondaj YouGov a arătat că 61% dintre respondenţi au o opinie nefavorabilă faţă de Starmer.