Prima lansare a unei rachete în cadrul proiectului rus Sea Launch după eşecul din 2013

Racheta a decolat la 22h09 GMT luni seara şi plasarea pe orbită a avut loc o oră mai târziu, a anunţat consorţiul internaţional Sea Launch, controlat în proporţie de 95% de către Rusia.

Boeing (SUA) şi Aker ASA (Norvegia) deţin indirect 5% în această societate creată în 1995 şi care totalizează 36 de lansări.

Lansarea precedentă, la 1 februarie 2013, a fost un eşec, racheta Zenit căzând în ocean, fără să fi plasat pe orbită un satelit de telecomunicaţii american Intelsat.

Programată iniţial pentru 16 aprilie, plasarea pe orbită a satelitului Eutelsat 3B, construit de Airbus Defence and Space, a fost amânată din cauza unor probleme tehnice.

Rusia a cunoscut în ultimii ani o serie de eşecuri în sectorul spaţial care au cauzat pierderea mai multor sateliţi şi rachete.

La mijlocul lunii mai, racheta Proton – care transporta un satelit european – a căzut la mai puţin de zece minute după lansarea de la centrul spaţial rus de pe Baikonur, situat în Kazahstan.

În octombrie, autorităţile ruse l-au demis din funcţie pe fostul director al Agenţiei spaţiale ruse (Roscosmos), Vladimir Popovkin, înlocuindu-l cu Oleg Ostapenko, lansând o amplă reformă a acestui sector strategic.