Primul vaccin anti-COVID din plante urmează să fie lansat de o companie susținută de Philip Morris

Toshifumi Tada, șeful departamentului de dezvoltare a vaccinului din cadrul Mitsubishi Tanabe Pharma, spune că subsidiara Medicago va aplica până la sfârșitul anului pentru aprobarea în Canada a vaccinului candidat care este realizat dintr-o plantă din familia tutunului, mai scrie Financial Times. 

Grupul din Osaka se așteaptă ca cererea globală pentru vaccinul împotriva COVID să rămână puternică pe măsură ce se dezvoltă noi variante ale virusului, ceea ce îi dă oportunitatea de a pătrunde pe o piață dominată de Pfizer, Moderna și AstraZeneca.

Niciun vaccin realizat din plante nu a fost aprobat pentru uzul uman. Dar susținătorii tehnologiei spun că aceste vaccinuri sunt atractive deoarece frunzele plantelor cresc foarte repede, ceea ce duce la scurtarea procesului de fabricare, dar și a costurilor aferente acesteia. Iar faptul că se poate produce mai rapid, înseamnă că se va putea ajusta mai repede, în funcție de noile variante ale virusului.

În timp ce un vaccin tradițional pentru gripă are nevoie de circa opt până la 12 luni pentru a fi produs, vaccinul dezvoltat de Medicago, din care grupul Philip Morris deține 25%, poate fi produs în cinci-opt săptămâni. Vaccinurile pe bază de plante nu au nevoie de temperaturi scăzute pentru a putea fi transportate, și pot fi depozitate la temperaturi de la două până la opt grade Celsius.

Medicago, care are un parteneriat cu GlaxoSmithKline, analizează faza a treia a vaccinului anti-COVID pe 24.000 de subiecți din Canada, SUA, Marea Britanie, Brazilia Argentina și Mexic. Compania a început și un studiu la o scară mai mică luna aceasta în Japonia, unde speră să obțină autorizație până la sfârșitul acestui an. Niciun efect advers serios nu a fost raportat cu privire la vaccinul candidat, potrivit rezultatelor studiilor.

Compania are în plan să producă 80 de milioane de doze la fabrica sa din Carolina de Nord din SUA. Iar pe măsură ce fabrica din Canada va deveni operațională în 2024, Medicago se așteaptă la creșterea capacității anuale la un miliard de doze.

Companiile farmaceutice japoneze au rămas în urma rivalilor globali în dezvoltarea de vaccinuri împotriva COVID-19 din cauza lipsei de finanțare guvernamentală și a obstacolelor de reglementare impuse dezvoltării și testării acestora.