Arabia Saudită vrea să-și reformeze sistemul de pensii, după ce a mai luat și alte măsuri nepopulare

Guvernul de la Riad, care se confruntă cu un deficit de 800 de miliarde de riali (213 miliarde de dolari) la fondul public de pensii, analizează diferite propuneri privind majorarea vârstei de pensionare, potrivit mai mult surse din apropierea acestui dosar care au dorit să îşi păstreze anonimatul. De asemenea, autorităţile ar putea cere lucrătorilor să direcţioneze un procent mai mare din salariile lor către sistemul general de asigurări sociale, care gestionează atât sistemul public de pensii cât şi cel privat. O decizie finală cu privire la modificările vizate şi dacă vor fi implementate nu a fost luată încă, susţin sursele citate de Bloomberg.

Oficialii saudiţi au avertizat că actualul sistem de pensii nu este sustenabil. Aceasta este o problemă răspândită la nivel mondial pe măsură ce oamenii trăiesc mai mult. China intenţionează să majoreze, treptat, vârsta de pensionare în următorii ani, din cauza scăderii ratei natalităţii. În Rusia, o propunere din 2018 vizând majorarea vârstei de pensionare a declanşat proteste, dar ulterior a devenit lege.

Speranţa medie de viaţă în Arabia Saudită este de 75 de ani, iar vârsta oficială de pensionare este de aproximativ 60 de ani. Însă aproximativ o treime din angajaţi profită de posibilitatea de a se pensiona anticipat după ce au muncit doar 20 sau 25 de ani. Comparativ, vârsta medie de pensionare este de 64,3 ani pentru bărbaţi şi 63,5 ani pentru femei în ţările membre ale Organizaţiei pentru Cooperare şi Dezvoltare Economică.

Însă orice modificare a vârstei de pensionare ar putea să genereze controverse pe plan intern. Prinţul moştenitor Mohammed bin Salman a eliminat deja o serie de programe în vigoare de mai multe decenii, conform cărora statul utiliza veniturile din petrol pentru a oferi cetăţenilor benzină şi electricitate ieftină, locuri de muncă în sistemul guvernamental şi burse la universitate.

În conformitate cu strategia sa destinată reducerii dependenţei economiei saudite de veniturile din petrol, precum şi pentru a acoperi un gol apărut în buget ca urmare a scăderii preţului petrolului, prinţul Mohammed bin Salman a redus subvenţiile, a introdus o serie de noi taxe şi a criticat sectorul public umflat. Însă mulţi cetăţeni cu venituri medii şi mici au dificultăţi în a se adapta la noua economie, iar pandemia de coronavirus a accelerat ritmul schimbării prin noi presiuni la adresa finanţelor publice.