În timp ce cererea globală pentru metale rare și materii prime critice crește accelerat, lumea continuă să arunce una dintre cele mai valoroase resurse moderne: deșeurile electronice. În 2022, echipamentele electrice și electronice scoase din uz au conținut peste 31 de miliarde de kilograme de metale, dintre care 4 miliarde de kilograme de materiale critice, precum cupru, nichel sau aur. Valoarea totală a acestor metale pierdute este estimată la 91 de miliarde de dolari.